Участница DWTS и слепая паралимпийская лыжница Данель Амстед рассказывает о жизни с собаками-поводырями

Данель Амстед выиграла три бронзовые медали на зимних Паралимпийских играх по лыжным гонкам, объездила весь мир, а в этом году приняла участие в 27-м сезоне «Танцев со звездами». И она сделала все это без помощи своего видения.

Но у слепой 46-летней женщины есть секретное оружие в рукаве — ее собака-поводырь Азиза.

Благодаря партнерству с организацией «Собаки-поводыри для слепых» Данель Амстед на протяжении многих лет была в паре с несколькими щенками-поводырями, которые помогли ей осуществить свои мечты. Эти собаки путешествовали с ней, чтобы участвовать в олимпийских соревнованиях по пара-альпийским лыжам, помогали ей тренироваться в тренажерном зале, а ее первая собака-поводырь, БеттиЛинн, даже помогала ей обеспечивать безопасность ее сына Броктона, когда он был моложе.

Умстед недавно посетила Лос-Анджелес, штат Калифорния, чтобы вместе с Natural Balance устроить вечеринку по случаю выхода на пенсию собак-поводырей, где она также отпраздновала службу нескольких собак, включая БеттиЛинн. На мероприятии мы встретились со звездной лыжницей, чтобы поговорить о ее неразрывной связи со своими собаками-поводырями и о том, как они полностью изменили ее жизнь.

Что вдохновило вас начать работать с собаками-поводырями?

Я всегда пользовался тростью, пока однажды на мне не оказался мой новорожденный сын. Я носил его немного [Baby] Бьорн. Я собирался перейти дорогу и очень колебался. Я не был уверен в собственной безопасности. Я подумал: «Я принимаю правильное решение? Я сделал это правильно?» В тот момент я подумал: «Я действительно думаю, что готов стать собакой-поводырем, потому что с воспитанием сына будет так много визуальных вещей, в которых я не уверен».

Это вдохновило меня обратиться к организации «Собаки-поводыри для слепых». Я объяснил свой образ жизни и спросил их, есть ли у них собака, которая подошла бы мне. Я несколько месяцев ходил в школу, чтобы научиться пользоваться собакой-поводырем. Моему сыну Броктону в то время было, наверное, 15 месяцев. Меня поставили в пару с БеттиЛинн, желтым лабрадором. Когда я начал использовать ее самостоятельно, я сосредоточился на том, чтобы научить ее тому, кто такой Броктон. Затем каждый раз, когда она оказывалась рядом с моим сыном, я брал кусок ее собачьего корма и давал ей, чтобы она всегда хотела найти его. Вскоре я смог полностью положиться на нее, чтобы всегда находить Броктона. Я просто говорил: «Найди Броктона» и давал ей угощение каждый раз, когда она приближалась к нему.

В первый раз, когда я был наедине с БеттиЛинн и Броктоном в общественном месте, я обернулся, и Броктон исчез через секунду. Ему было два года, он бегал вокруг, и я не знал, что делать. Я сказал БеттиЛинн: «Найди Броктона», и она начала очень быстро приближаться к ней, а затем остановилась на нем. А потом она такая: «Дай мне угощение». Я не мог в это поверить! Это было мое первое приключение с собакой-поводырем, на которую я мог положиться. Оттуда доверие продолжало расти.

Независимость, которую я имел с БеттиЛинн, была потрясающей. Она открыла совершенно новую дверь для вещей, которые я мог делать, и мест, которые я мог посетить.

С тех пор БеттиЛинн вышла на пенсию. Вы сейчас работаете с другой собакой-поводырем?

БеттиЛинн сейчас 12 лет, и, к сожалению, она ослепла в 2013 году. В одном из ее глаз развилось повреждение нерва, и она потеряла зрение. Мы говорим, что БеттиЛинн должна была быть с Броктоном. Она вышла на пенсию как раз в то время, когда мой сын не мог путешествовать с нами, так как ему нужно было оставаться дома и ходить в школу, так что они все еще были вместе. Я нахожу это прекрасным выходом на пенсию для нее.

Я подумал: «О, я не собираюсь заводить еще одну собаку-поводыря, потому что не будет никого похожего на Бетти Линн». Но три месяца спустя я такой: «Я не могу жить без собаки-поводыря. Я чувствую себя в ловушке и одинокой». Так меня познакомили с Азизой, моей черной лабрадором. Азиза ведет меня с октября 2013 года, и она еще более невероятна!

Как ваши собаки-поводыри помогли вам в лыжном спорте?

БеттиЛинн была первой собакой-поводырем, когда-либо представлявшей США на зимних Паралимпийских играх. А потом Азиза стала второй собакой-поводырем, представлявшей США на Паралимпийских играх. Это были обе мои собаки!

Независимость — самая большая часть того, как они помогают. Очевидно, мои собаки никоим образом не помогают мне кататься на лыжах. Но они ведут меня туда, куда мне нужно, с уверенностью, что я могу сделать это сам. Они водят меня в спортзал, и они знают мой распорядок в спортзале, поэтому, когда я говорю: «Отведи меня в это место», они отводят меня туда.

Есть такая часть повседневной жизни, что если бы мне пришлось делать это с тростью, это было бы стрессом. Но моя повседневная жизнь кажется намного проще, потому что у меня есть партнерство с моей собакой-поводырем. Я доверяю ей, что она доставит меня туда, куда мне нужно, обычным образом. Неважно, в каком зале мы находимся, у нас есть распорядок дня, и мы устанавливаем отношения, и она помогает мне сделать то, что мне нужно, сделать, сделать. Поскольку я всегда в командных видах спорта и я с мужем 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, моя собака-поводырь также помогает мне уйти и получить свое личное пространство сейчас, что я считаю важным.

Какова ваша связь с Азизой?

Связь, которую я установила с Азизой, невероятно прекрасна. Это, наверное, одна из самых красивых фотографий, которые вы когда-либо видели, потому что она искренне любит меня всем сердцем. Она всегда рядом со мной, проверяет. И она, конечно же, любит угощения. Больше ее никто не кормит. Я кормлю ее правильной едой и держу ее хорошо, и у меня всегда есть лакомства в карманах. Мы с ней так много пережили вместе — ездили в аэропорты и путешествовали, только она и я.

Она любит меня в привязи и без нее, и это дает мне такую ​​уверенность в повседневной жизни. Простые вещи, о которых большинство людей не задумываются, например, пересечение улицы, остановка у бордюра, подъем по лестнице, вход в здание и поиск кассового аппарата, — всего лишь мелочи, о которых люди не подозревают. в повседневной жизни является вызовом для меня. И то, что она дала мне эту независимость, потрясающе. Иногда мы можем пойти не в ту уборную или оказаться не у прилавка с кассовым аппаратом, но это прилавок, где кто-то есть, и я могу с ним поговорить.

Она также приводит ко мне людей, которые любят собак. Труднее всего быть слабовидящим; вы не можете просто поговорить с кем-то, кто сидит рядом с вами. Вы не можете начать разговор словами: «О, мне нравятся твои туфли» или что-то в этом роде. Азиза подводит разговор. Она приводит ко мне людей, чтобы они были социальной бабочкой, которой я хочу быть каждый день.

Какие продукты вы используете в ее повседневной жизни?

У меня самая мягкая собака в мире, и люди думают, что у меня в рукаве есть какой-то чудо-продукт. Единственное чудо в том, что с того дня, как она родилась и начала есть корм для собак, она всегда ела корм для собак Natural Balance. И она никогда не ела столовой еды. У нее нет ничего лишнего, витаминов или чего-то еще. Она просто ест качественную еду и качественные угощения. Ей нравится сухой корм для собак Natural Balance LID Limited Ingredient Diets с мукой из ягненка и коричневым рисом, а также ее любимый лакомства для собак являются лакомствами для собак с добавлением ингредиентов от компании Natural Balance LIT Limited. И это все, что она ест. Я расчесываю ее каждый день, и, может быть, она принимает ванну раз в два месяца, если что.

Упряжь предоставлена ​​организацией «Собаки-поводыри для слепых», где я получил двух своих замечательных собак-поводырей. Это специальная подвеска, которая надевается им на голову и имеет ручку для меня. Вы не должны гладить собаку-поводыря, которая находится в шлейке и работает на слабовидящего человека, но я предпочитаю не иметь на ней надписи «Не гладить», потому что тогда я чувствую, что это мешает людям подойти к мне и мне очень нравится общаться с людьми. Я не хочу, чтобы люди боялись подойти ко мне и задать вопросы. Я предпочитаю, чтобы кто-нибудь подошел и сказал: «Можно я поглажу вашу собаку?» а потом я могу объяснить: «Когда она в упряжке, это, вероятно, не очень хорошая идея, но дайте мне посадить ее, я сниму с нее упряжь и дам вам погладить ее». Я бы предпочел, чтобы это происходило и обучало людей, а не говорило: «Нет, вы не можете гладить мою собаку. Уходите.»

Как работа с собакой-поводырем изменила вашу жизнь?

Думаю, я определенно каждый день немного жил в страхе, особенно когда дело доходило до того, что я не позволял себе куда-то ходить. И теперь я чувствую себя свободным!

Теперь я могу сделать бесконечное количество вещей, которых я не боюсь, потому что рядом со мной Азиза, и с этим партнерством я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы поехать в аэропорт, пройтись по магазинам. Всего лишь мелочи, которые люди считают само собой разумеющимися, например, пойти в кафе и заказать кофе в одиночестве. Те вещи, которые я раньше боялся делать сам. Я боялся наткнуться на что-нибудь тростью, наткнуться на стол с людьми, боялся каждой мелочи, о которой никто не думает, когда у них есть видение, о котором я должен думать и в отношении которого раньше не был уверен.

Мои собаки-поводыри открыли в моей жизни столько новых возможностей и развеяли мои страхи. Я бесконечно благодарен им за это и дорожу связью, которую мы установили вместе.

---

Николь Паджер

Рекомендуемое изображение: через Джо Кусумото, Kusumoto Photography