Тигры и львы вызывают проблемы у владельцев домашних животных

Элизабет Санчес разместила онлайн-объявление о поиске нового дома для своей кошечки Оливии, обычное дело… за исключением того, что Оливия — трехлетняя пума с когтями.

«Она любит сосать мой большой палец и обнимать меня», — написал Санчес из Миссии, штат Техас, но «моя семья переезжает в штат, где я больше не могу ее иметь». Эксперты по животным говорят, что этот сценарий становится все более распространенным, поскольку падение цен, отсутствие федерального регулирования торговли экзотическими животными и доступность Интернета вызвали бум на рынке крупных кошек.

Всего за несколько сотен долларов — цена золотистого ретривера — любители кошек могут импульсивно купить тигренка или львенка. Звери, которые когда-то использовались в основном в фильмах, зоопарках и цирках, теперь продаются на аукционах и блошиных рынках. Проблемы возникают, когда резвые детеныши вырастают в диких зверей с огромным аппетитом и склонностью к прыжкам. Следовательно, брошенные львы и тигры становятся значительным финансовым бременем для некоторых местных приютов, многие из которых плохо приспособлены для содержания больших кошек.

Хьюстон, штат Техас, отделение Общества по предотвращению жестокого обращения с животными, например, недавно начал модернизацию своего объекта стоимостью 250 000 долларов для размещения экзотических кошек. «Эти животные являются хищниками и потенциальными убийцами», — сказала актриса Типпи Хедрен, возглавляющая Roar Foundation, калифорнийскую группу по защите прав животных, и в настоящее время в ее заповеднике содержится 58 спасенных кошек. «Абсурдно думать о том, чтобы забрать их домой и держать на заднем дворе. Это жестокое и необычное наказание».

7500 тигров в США являются домашними животными

Хотя федеральное правительство не ведет статистических данных о популяции больших кошек, по оценкам Роара, около 7500 домашних тигров живут в домах США, примерно столько же живет в дикой природе во всем мире. Другие редкие породы — от флоридских пантер до длинноногих пятнистых сервалов — также появляются на заднем дворе пригородов. Сервал — ночная африканская кошка размером с рысь и весом до 40 фунтов.

По словам Хедрен, официальные лица в Техасе, Мичигане и Йонкерсе, штат Нью-Йорк, даже конфисковали львов и тигров, которых использовали в качестве сторожевых животных для торговцев наркотиками. В южных штатах, особенно в Техасе, наблюдается наибольшая концентрация любителей больших кошек, но продажи растут от побережья до побережья. Так же, как и инциденты с нанесение увечий, говорят эксперты.

«Чем больше с этими кошками будут обращаться неопытные люди, тем больше будет несчастных случаев», — сказал эксперт по кошкам доктор Патрик Томас, куратор млекопитающих Бронксского зоопарка / парка охраны дикой природы. «Что касается львов и тигров, вы говорите о взрослых особях, которые весят от 350 до 500 фунтов, и они чрезвычайно сильны. Они являются главными хищниками в своей пищевой цепочке».

Большие кошки вызвали проблемы

В марте 4-летнему ребенку из Лонгвью, штат Техас, снова пришили правую руку после того, как любимый бенгальский тигр его дяди оторвал ее. Еще один ребенок из Техаса, 10-летняя девочка, умерла в июне прошлого года в Йорктауне после того, как на нее напали два амурских тигра ее отчима.

«Мои файлы по этим типам атак продолжают расти», — сказал Хедрен. «Один из наших тигров укусил человека за голову, а двое наших сервалов покусали маленьких детей». Полиция Нью-Джерси убила тигра в прошлом году после того, как обнаружила животное, свободно бродящее в городке Джексон, недалеко от частного тигриного поселения. Владелица Джоан Байрон-Марасек, в которой живут 25 бенгальских кошек, отрицает, что ей принадлежит свободный тигр, и борется за восстановление своей лицензии на выставку животных.

Хотя Нью-Джерси и несколько других штатов ограничивают или запрещают использование больших кошек в качестве домашних животных, федеральных законов, запрещающих частную собственность на животных, не существует. Заводчики и дилеры должны иметь лицензию федерального департамента сельского хозяйства, который периодически инспектирует их объекты, но активисты предупреждают, что необходим более строгий надзор, чтобы остановить то, что они считают растущей общественной угрозой.

«Владелец собаки должен иметь лицензию на своего питомца, но если у кого-то на заднем дворе или в подвале живет тигр, никто не станет мудрее», — отмечает Алан Грин, автор книги. Преступный мир животных: внутри черного рынка Америки редких и экзотических видов.

В марте член палаты представителей Том Лантос (штат Калифорния) появился на Капитолийском холме вместе со знаменитостями Хедрен, ее дочерью Мелани Гриффит, Бо Дереком и лягушкой Кермитом, чтобы продвигать законопроект, требующий от владельцев крупных экзотических млекопитающих показать, что они способны безопасно и гуманно содержать животных до получения лицензии от Департамента сельского хозяйства. Пресс-секретарь Лантоса сказала, что он надеется предложить эту меру до конца текущей сессии Конгресса.

Большие кошки нуждаются в особом ветеринарном уходе

По словам доктора Томаса, большинство частных владельцев кошек не имеют представления о том, что кошки нуждаются в особом ветеринарном уходе, могут передавать такие заболевания, как бешенство и сальмонелла, и им нужны пищевые добавки, а также до 10 фунтов мяса в день.

Частные заводчики возмущались любыми дальнейшими законами, настаивая на том, что проблемы возникли из-за нескольких нерадивых владельцев. «На мой взгляд, мы спасаем этих животных от вымирания», — сказал Ларри Манчрат, заводчик из Юстаса, штат Техас, который только что продал двух котят сервала по 1500 долларов каждый. «Просто несколько безответственных людей портят всем репутацию. Конечно, эти животные дикие, но, эй, собак не всегда приручали».

Майк К., канадский заводчик рысей и рысей из Миннесоты, который не хотел, чтобы его фамилия использовалась, «потому что я не хочу проблем с людьми, защищающими права животных», обвинил ажиотаж в СМИ в том, что кошки создали «плохую репутацию». Веб-сайт Майка обещает: «При правильном воспитании эти кошки ничем не отличаются от обычных домашних кошек… Люди обвиняют нас в скрещивании наших кошек с собаками, потому что они такие ласковые!»

«У меня есть 10-летний сын, и он был среди кошек с детства», — сказал Майк, который берет от 750 до 1200 долларов за рысь. «Они хулиганят и играют вместе, и у меня никогда не было проблем. Конечно, я бы никогда не оставил их без присмотра». Как и у большинства экзотических кошек, которых держат в качестве домашних животных, у кошек Мунчрата и Майка К. удаляются когти, что борцы за права животных считают этой мерой жестокой.

«Они могут в спешке прорвать диван», — признал Майк К.. «А если они играют, ну, люди могут немного взволноваться, если они случайно кого-то поцарапают».

Заводчики фильтруют покупателей

Заводчики настаивали на том, что они обычно отказывали покупателям, которые, по их мнению, были неспособны справиться с кормлением из бутылочки в младенчестве, взрывной энергией молодой кошки или истощением кошелька для еды и припасов. «Если вы думаете об этом аккуратном маленьком котенке, то забудьте об этом», — сказал Майк К.. «Если вы не хотите тратить время и усилия, купите пуделя».

Но эксперты предупредили, что дикую кошку не приручить ни за время, ни за деньги. «Это великолепные животные, на которых можно смотреть с благоговением», — сказал Хедрен. «Они не созданы для того, чтобы быть домашними питомцами, играть в пизду и щекотать друг друга. Плохая идея».