Посещение японского острова кошек: точка зрения зоозащитника

Небольшой остров, наполненный дружелюбными кошачьими, звучит почти слишком хорошо, чтобы быть правдой, если вы любитель кошек. Несколько лет назад средства массовой информации начали распространять информацию о японских «кошачьих островах», и эта история быстро зацепила путешественников и любителей кошек. В социальных сетях кошачьи острова обычно называют утопическими терминами — местом мечты. Меня, как штатного спасателя и защитника кошек, эта идея заставила задуматься. Но непредвзято, этой осенью мы с напарником посетили Айносиму, кошачий остров в Фукуоке.

В Японии есть дюжина или более «кошачьих островов», все отдаленные рыбацкие деревни населены небольшим количеством жителей и большой популяцией бездомных кошек. Хотя каждый из них немного отличается, все они сталкиваются с одинаковыми проблемами. Поскольку кошек, живущих на островах, не стерилизуют и не стерилизуют, популяция кошачьих постоянно увеличивается. Кроме того, эти острова становятся все более популярными направлениями для иностранных туристов — тенденция, которая создает проблемы для жителей, как людей, так и кошек.

Мы сели на утренний паром из порта Шингу, надеясь провести день, фотографируя кошек, и узнать больше о феномене кошачьих островов, который поразил многих. Мы прибыли рано и сели на борт с примерно тремя дюжинами других посетителей, состоящих из рыбаков и туристов. Ранее в этом году порт Айносима превратился из маленькой лодки в более крупный паром, который может принимать группы любителей кошек. Мы прибыли на остров, и нас сразу же встретили на причале несколько кошек. Пока туристы начали делать селфи и визжать от волнения, я встал на колени, чтобы осмотреть каждую из кошек и оценить ситуацию.

Я сразу же подтвердил то, чего опасался: ни одна из этих кошек не получала ветеринарную помощь, а разведение шло безудержным образом.

Примерно треть кошек были молодыми котятами, борющимися с невылеченными инфекциями верхних дыхательных путей. Глаза и носы были покрыты коркой, котята жались друг к другу на теплом тротуаре единственной дороги на острове, многие с трудом дышали. Взрослые выглядели вполне здоровыми, хотя и нестерилизованными; они громко спаривались на берегу, а беременные самки подходили за едой и лаской. Казалось, что молодое население быстро росло, с высоким риском смертности для самых молодых и наиболее уязвимых, но с достаточным количеством еды, чтобы прокормить тех, кто дожил до взрослой жизни. Я сидел, вытирая корку с мордочек котят, и смотрел, как туристы проходят мимо и улыбаются, фотографируясь.

Интересно, что я также заметил, что у подавляющего большинства кошек на Айносиме были очень короткие, обрубленные хвосты. Бобтейл — это рецессивная генетическая мутация, которая встречается у некоторых японских уличных кошек, но из-за отсутствия генетического разнообразия в условиях острова вся колония, похоже, демонстрирует эту генетическую аномалию. Кошки были красивыми, интересными персонажами и, безусловно, казались достаточно счастливыми, чтобы принимать посетителей, но все это тревожило меня.

Местные жители Айносимы никогда не собирались развивать туристическую достопримечательность, поэтому нет смысла срочно вкладывать ресурсы в лечение и стерилизацию местных кошек. Их точка зрения, которую резюмировал мне местный житель, заключается в том, что лучше не вмешиваться в природу — позволить популяции сокращаться из-за болезней, голода и гибели котят. Сообщество выбрало подход невмешательства, попросив посетителей не вмешиваться в медицинскую помощь и не кормить кошек. Тем не менее, прибывает все больше туристов, неизбежно кормится больше еды, и все больше животных рождается без какой-либо системы, которая бы их поддерживала.

Как любитель животных, я понимаю желание убежать в волшебную страну, полную кошек, но мне показалось захватывающим, что так мало людей беспокоятся о благополучии животных на острове. Новизна и развлекательная ценность острова, казалось, затмевали проблемы благосостояния. В мире смартфонов и социальных сетей достаточно просто вырезать грустные части фотографии и представить ее как утопию. Но является ли это точной характеристикой острова?

Это деликатная ситуация — баланс между желаниями местных жителей, растущим интересом туристов и потребностями кошек. В то время как подход невмешательства является текущей стратегией, факт заключается в том, что вмешательство человека уже влияет на рост населения, но не таким образом, чтобы это принесло пользу кому-либо. Кошки — это оппортунистические животные, которые процветают в симбиозе с людьми, а «кошачьи острова» существуют только благодаря предоставленным нами ресурсам — из-за этого мы обязаны помнить о том, как мы на них влияем. Никому не выгодно, чтобы котята болели или чтобы популяция находилась в постоянном цикле рождения, ранней смерти и новых родов.

Японские кошачьи группы уже проводят мероприятия по стерилизации кошек в городах по всей стране, предлагая решение, которое работает как для людей, так и для кошек. В рамках этих программ кошек стерилизуют, вакцинируют, лечат по медицинским показаниям и возвращают в их дома на открытом воздухе, что позволяет отдельным кошкам жить более здоровой жизнью без постоянного увеличения популяции. Хотя некоторые кошачьи острова участвовали, большинство — нет, включая Айносиму. Программа «ловушка-кастрация-возвращение» станет абсолютно необходимой, если туризм на кошачьих островах продолжит расти.

Благодаря благоприятным отзывам СМИ кажется, что туризм на кошачьих островах только начинается. Неудивительно, что люди проявляют к ним интерес — это захватывающее зрелище, когда эти короткохвостые кошки строят свои дома вдоль берега моря, гнездятся в скалах, играют с рыболовной сетью и греются на солнышке в доках. Айносима уже предпринимает шаги, чтобы удовлетворить растущий общественный интерес, от покупки более крупного парома до начала планирования первого кафе на острове. Я очень надеюсь, что это приспособление будет распространяться на благополучие животных, которые заслуживают достойной ветеринарной помощи и поддержки.

В эпоху, когда Интернет наполнен вульгарными развлечениями о животных, давайте не забывать критически относиться к историям, которые мы читаем. Можно ценить этих очаровательных островных кошек, одновременно выступая за их благополучие — рассказывать их истории, не вырезая тревожные части.

Все изображения Эндрю Марттила. Подпишитесь на него @iamthegreatwent в Instagram.

---

Ханна Шоу — основательница Kitten Lady. Ее миссия — изменить наше отношение к животным, особенно к осиротевшим котятам.