Собачья помощь: роли служебных собак

Когда Крис Тимминс покупает книгу, ее собака Пасифик платит продавцу. Когда она входит в затемненный класс, чтобы учить, лабрадор-ретривер вскакивает, чтобы включить свет.

Пасифик — служебная собака, хорошо обученная собака, обладающая интеллектом, мотивацией и навыками, помогающими людям справляться с инвалидностью и преодолевать ее. Он обучен помогать Тимминсу, страдающему параличом нижних конечностей, в сотнях повседневных дел. Пасифик научился своему ремеслу у Tender Loving Canines, Assistance Dogs (TLCAD), некоммерческой организации, расположенной в Сан-Маркосе, Калифорния.

Собака-помощник — это собака, специально обученная помогать людям справляться с физическими или эмоциональными проблемами. TLCAD — лишь одна из множества подобных организаций, занимающихся дрессировкой собак, чтобы помочь людям вести более счастливую и продуктивную жизнь.

Есть несколько видов собак-помощников: есть всем известные поводыри и собаки-поводыри. Собаки-поводыри уже более 70 лет обеспечивают слепым большую мобильность. После этого появились слышащие собаки. Они предупреждают глухих о телефоне, будильнике, пожарной сигнализации и т. д. Собаки-терапевты (также называемые «служебными собаками») помогают людям с когнитивными или эмоциональными проблемами. Некоторых собак дрессируют для выполнения определенных задач, а другие просто обладают нежным, спокойным и любящим характером, который вытягивает людей из их скорлупы.

Потом служебные собаки. Эти клыки в первую очередь помогают людям с ограниченными физическими возможностями и / или с ограниченными физическими возможностями. Они достают такие предметы, как ключи и беспроводные телефоны, открывают и закрывают двери, включают и выключают свет и даже достают предметы из холодильника и достают одежду из сушилки. К служебным собакам относятся «собаки-балансировщики», специально обученные помогать людям ходить. К этим собакам прикреплена шлейка, похожая на поводок, которая дает людям больше свободы передвижения.

Служебные собаки появились позже, чем собаки-поводыри или собаки-поводыри, отмечает Бетси Хауэлл, координатор программы Susquehanna Service Dogs. Она говорит, что они существуют уже около 25 лет. Хауэлл объясняет, что с годами люди с ограниченными возможностями становились все более независимыми, что является одним из наиболее важных критериев, которым должен соответствовать человек, чтобы быть принятым в программу.

Эти собаки продемонстрировали огромные преимущества, отмечает Салли Монтруккио, начинающий дрессировщик в TLCAD. Исследование, опубликованное в 1996 году в Журнале Американской медицинской ассоциации, показало, что служебные собаки значительно улучшают самооценку и самочувствие людей с тяжелыми формами инвалидности, а также повышают их чувство контроля над событиями.

Исследование также показало экономию средств. Участники исследования показали резкое сокращение часов оплачиваемой и неоплачиваемой помощи. «Существует реальная экономическая выгода, если вы измеряете ее таким образом», — отмечает Монтруккио.

Эмоциональные преимущества, конечно, бесценны. Собаки (и домашние животные в целом) дают людям ощущение того, что они нужны.

Многие организации, занимающиеся такого рода работой, обычно используют позитивное обучение. Собак поправляют, когда они делают что-то не так; их не наказывают. Но программы могут отличаться по размеру и специальностям. TLCAD, например, обучает очень небольшое количество собак (возможно, двух в год) для конкретного человека. Каждая собака проходит 18 месяцев дрессировки, от щенка до взрослой жизни, изучая базовые позиционные сигналы (сидеть, стоять, подойти, лечь, вернуться и т. д.) и продвинутые сигналы (приносить определенные предметы и выполнять очень конкретные задачи по сигналу). На этом этапе собаку объединяют с партнером-инвалидом — в зависимости от способностей и личности — на шесть месяцев командных тренировок с тренером. Дрессировщик с ограниченными возможностями изучает поведение собаки, как быть лидером стаи и как обращаться с собакой наедине и на публике.

Монтруккио говорит, что процесс обучения так же важен, как и то, чему его учат. «В течение первых 18 месяцев собака учится учиться», — объясняет она. «Во время группового обучения проводник изучает то, что знает собака — около 100 команд — как собака учится и как учить собаку новым задачам, которые относятся именно к нему или к ней». Например, дрессировщик учится переставлять и переименовывать команды, чтобы заставить собаку класть одежду в корзину для белья, в дополнение к тому, чтобы класть металлические банки в мусорный бак.

Пасифик, собака Тимминса, точно следует ее инструкциям. Когда они в школе, он включает и выключает свет, который Тимминс не может достать. Во время занятий он сворачивается калачиком на кровати или под ее партой, пока она преподает. В магазине Тимминс передает деньги или кредитную карту собаке, чтобы тот отдал ее продавцу. Собак учат, с какой стороны инвалидной коляски оставаться, что им нужно отступать, чтобы пропустить человека, и т. д. В TLCAD собак не учат тянуть инвалидные коляски с ручным управлением, но они будут доставать стулья или другие приспособления для помощи при ходьбе. .

В более крупных программах, таких как программа Susquehanna Service Dogs, используются другие методы обучения. Хауэлл объясняет, что собак содержат в приемных семьях и обучают основам послушания до тех пор, пока им не исполнится 1,5 года. Затем их полностью обучают в центре служебных собак Саскуэханна за пределами Гаррисберга, штат Пенсильвания. Когда им исполняется от 2 до 2,5 лет, они отправляются к получателю. Они оба проходят около 2 недель обучения, чтобы научиться работать и жить вместе. Собак в этой программе учат тянуть инвалидные коляски, когда они могут.

Обе программы отдают предпочтение ретриверам из-за интеллекта породы, природных способностей (они генетически запрограммированы на извлечение) и стремления угодить. Они добавляют, что ретриверы более «социально доступны», то есть люди не боятся этой породы, как, скажем, немецкой овчарки. Оба подчеркивают, что немецкая овчарка — замечательная порода, но это вопрос общественного восприятия — эти собаки ассоциируются с военной и полицейской работой. Лабрадоры и золотистые ретриверы имеют более мягкую репутацию.

Собак приобретают за счет пожертвований ответственных заводчиков, собственной программы разведения, спасательных программ и, реже, приютов. Собак из приюта не приветствуют, потому что у них могут быть физические или эмоциональные проблемы, которые не сразу бросаются в глаза. Дрессировка собаки может стоить 5000 долларов и более и занимает несколько лет, поэтому программа рискует большим количеством времени и денег, если собаку вдруг нельзя будет использовать. Зная историю щенка — здоровье родителей, их темперамент и т. д. — эти риски сводятся к минимуму.

Большинство программ являются некоммерческими и финансируются государством, бизнесом и частными пожертвованиями. Многие проводят сбор средств, например, мероприятие Саскуэханны «Pawsabilities», которое проводится в марте. Собаки соревнуются в играх, демонстрируют трюки и участвуют в параде, среди прочего. Доходы идут в Susquehanna Service Dogs.

Для получения дополнительной информации о собаках-помощниках Tender Loving Care посетите их веб-сайт по адресу http://www.tlcservicedogs.com/donation.htm. Чтобы узнать больше о мероприятии по сбору средств в Саскуэханне, посетите http://www.keystonehumanservices.org/ssd/pa.htm.