История Кентукки Дерби

Можно с преувеличением сказать, что Кентукки Дерби спасло организованные гонки от забвения в Соединенных Штатах. Но это не большая натяжка.

Это был 1908 год, и прогрессивное движение скакало по стране, проповедуя против пороков пьянства, курения и азартных игр, и это лишь некоторые из них. От штата к штату реформаторам удалось закрыть ипподромы, указав на широко распространенные обвинения в коррупции: букмекеры манипулировали коэффициентами, а жокеи устраивали скачки. Даже традиционные гоночные электростанции, трассы Саратога и Белмонт, поддались антигоночным настроениям. Они закрылись на несколько лет.

Реформаторы набирали силу даже в Кентукки, который имел долгую историю скачек. В Луисвилле, будущем доме Кентукки Дерби, местные всадники мчались на своих лошадях по главной улице с пугающей регулярностью. Первые скачки были зарегистрированы в 1783 году. После множества жалоб напуганных жителей эти первые жокеи наконец построили свой собственный ипподром в 1805 году.

В 1874 году полковник Мериуэзер Льюис Кларк, внук известного исследователя, основал Жокей-клуб Луисвилля, и трасса, которая впоследствии стала известна как Черчилль-Даунс, была построена на земле, переданной его родственниками. Через год трасса открылась.

В первые годы своего существования дерби финансово боролось с устоявшимися восточными трассами, такими как Бельмонт и Саратога. В этих областях было преимущество в гонках — британцы построили первую гоночную трассу Нового Света на Лонг-Айленде в 1665 году. Организованные гонки появились в Соединенных Штатах только после Гражданской войны, но быстро процветали. К рубежу веков по всей стране было разбросано более 300 ипподромов. На фоне такой опрометчивой оппозиции Дерби в Кентукки было низведено до уровня регионального события, а Черчилль-Даунс год за годом переживал финансовый кризис.

Затем началось наступление Прогрессивного движения. К 1908 году все пути, кроме 25, были закрыты. Из-за меньшего количества мест для гонок у восточных жокеев не было другого выбора, кроме как участвовать в Кентукки Дерби, объясняет Крис Гудлет, куратор коллекций Музея Кентукки Дерби. «Черчилль-Даунс был одним из немногих мест, куда они могли пойти, и он начал процветать».

Но вскоре реформаторы приблизились к Кентукки Дерби. Законодательное собрание штата под давлением обсуждало вопрос о закрытии дерби. Что спасло трек, говорит Гудлет, так это предусмотрительность, когда трек был основан.

Машины Pari-mutuel, изобретенные во Франции, были установлены на Черчилль-Даунс с момента постройки трассы. Букмекеры выступали против машин, потому что справедливо опасались, что они потеряют влияние. В тотализаторе коэффициенты устанавливаются в начале гонки, но меняются по мере того, как люди делают ставки. Чем меньше людей делает ставки на лошадь, тем выше шансы на победу этой лошади. Меньше шансов на манипуляции.

Законодательный орган заключил соглашение с трассой: никаких букмекеров. Машины в значительной степени заняли свое место, и дерби было спасено. Благодаря этому соглашению и неустанным рекламным усилиям Мэтта Винна, которому приписывают превращение дерби в гоночную силу, с которой нужно считаться, Кентукки Дерби стало самым продолжительным спортивным событием в Соединенных Штатах.

Несмотря на сухой закон, Великую депрессию и две мировые войны, трасса не пропускала ни одной гонки за свою 126-летнюю историю. С 1875 по 1895 год дистанция составляла 1,5 мили. С тех пор прошло 1¼ мили. Первым победителем стал Аристидес, который пробежал дистанцию ​​за 2 минуты 37 секунд и заработал 2850 долларов. В прошлом году лошадь Fusaichi Pegasus преодолела дистанцию ​​за 2 минуты 1 секунду, выиграв более 1 миллиона долларов.

С годами интерес к скачкам то возрастал, то угасал, но традиции дерби в Кентукки с мятными джулепами и вечеринками дерби всегда оставались нетронутыми.