Могут ли пожилые собаки заболеть слабоумием или болезнью Альцгеймера? Мы спросили ветеринара

Как и у людей, с возрастом у собак начинают меняться их тело и разум. Эти изменения могут включать, среди прочего, проблемы с суставами, изменения зрения, изменения веса и болезни сердца. В то время как физические изменения являются обычным явлением, могут также начать развиваться психические проблемы, но их может быть труднее распознать на ранних стадиях. Поскольку старение может прогрессировать незаметно, владельцам домашних животных важно обращать пристальное внимание на признаки собачьего слабоумия, чтобы наши пушистые друзья оставались счастливыми и здоровыми как можно дольше.

Деменция — это общий медицинский термин, связанный со снижением памяти, мышления и социальных способностей. В то время как азгеймеры у людей состоят из некоторых схожих симптомов и изменений мозга, у собак это конкретное заболевание головного мозга не возникает. Но, к сожалению, да, собаки могут заболеть слабоумием, особенно тем, что известно как когнитивная дисфункция собак, по словам Кеннета Мартина, DVM, Diplomate, ACVB в Veterinary Behavior Consultations, LLC в Спайсвуде, штат Техас.

Возраст является фактором риска развития деменции, и, к сожалению, симптомы могут стать достаточно серьезными, чтобы мешать повседневной жизнедеятельности по мере прогрессирования заболевания. По словам Мартина, старческая собака демонстрирует определенное поведение, которое может указывать на наличие когнитивной дисфункции у собак, включая один или несколько из этих симптомов, следующих за аббревиатурой DISHAA:

• Дезориентация
• Изменения в социальных взаимодействиях
• Изменения в циклах сна-бодрствования
• Повышенное загрязнение дома
• Измененная активность
• Повышенная тревожность

«Клинические признаки [of Canine Cognitive Dysfunction] прогрессируют с возрастом и негативно влияют на благополучие собаки и ее отношения с людьми», — говорит Мартин. “[CCD] у собак можно диагностировать с помощью когнитивного тестирования, поведенческих признаков и исследований мозга».

К сожалению, в настоящее время нет лекарства от когнитивной дисфункции собак, но есть способы замедлить ее прогрессирование. “[CCD] часто не диагностируется как «нормальные» и неизлечимые признаки, связанные со старением», — говорит Мартин. «Собаки старше семи лет должны быть осмотрены ветеринаром на наличие [CCD] ежегодно. При ранней диагностике и лечении можно устранить, улучшить или замедлить клинические симптомы». К счастью, есть исследования, которые дают надежду нам, мамам и папам собак. Исследовательские программы, такие как Dog Aging Project, созданный группой ученых из колледжей и университетов США, в настоящее время работают над тем, чтобы лучше понять факторы, связанные со старением собак, и то, как помочь собакам прожить более долгую и здоровую жизнь.

Ожидаемая продолжительность жизни собак с деменцией варьируется в зависимости от их психического и физического здоровья, прогрессирования заболевания и того, были ли признаки деменции обнаружены на ранней стадии.

«У собак с когнитивной дисфункцией, демонстрирующей нарушения в одной категории (дезориентация, изменения взаимодействия, изменения цикла сна и бодрствования или загрязнение дома), вероятно, разовьются нарушения в другой категории через 6–18 месяцев», — объясняет Мартин. Это означает, что обнаружение признаков и раннее начало лечения имеют решающее значение для облегчения прогрессирования деменции и помогают вашему питомцу жить дольше с лучшим качеством жизни.

Хотя на самом деле собаки не умирают от слабоумия, так как нарушения здоровья, вызванные соединением CCD, жизнь собаки может достичь точки, когда качество ее жизни резко снижается. В результате некоторым владельцам собак приходится задаваться невероятно трудным вопросом, стоит ли задуматься об уходе за своим любимым пушистым другом в конце жизни. Некоторые домашние животные с деменцией могут продолжать радоваться жизни, но если вы сомневаетесь, может ли эвтаназия быть более гуманным путем, это решение следует обсудить с ветеринаром вашего питомца. Ветеринар может помочь вам рассмотреть различные аспекты жизни вашего щенка и понять, какие у вас есть варианты.

Лечение CCD заключается в том, чтобы сделать жизнь вашей собаки как можно более счастливой и облегчить ее дискомфорт, вызванный симптомами деменции.

• Медикамент: Селегилин одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) для лечения признаков, связанных с CCD, хотя, по словам Мартина, для лечения иногда используются другие лекарства, пищевые добавки и рецептурные диеты.
• Упражнения и диета: Обогащение поведения с помощью богатой антиоксидантами диеты и регулярных физических упражнений может помочь сохранить когнитивную функцию и замедлить прогрессирование CCD у пожилых домашних животных.
• Окружающая обстановка: Пожилым собакам с признаками деменции может потребоваться больше внимания, чтобы они не застряли и не потерялись. Попробуйте установить детские ворота или собачий забор в помещении, чтобы заблокировать некоторые области вашего дома, которые могут быть более опасными, например, лестницы. Кроме того, старайтесь не перемещать предметы первой необходимости для ухода за собакой, такие как еда и миски с водой, слишком часто, чтобы вашему собачьему другу было легче найти, куда пойти, чтобы получить то, что ему нужно.
• Постоянная рутина: дезориентация является распространенным симптомом деменции. Чтобы уменьшить любое беспокойство, которое ваша собака испытывает в результате, соблюдайте регулярный и предсказуемый график прогулок, кормления, игр и сна.

В целом, лучший способ управлять и лечить любую собаку с деменцией — это поговорить с ветеринаром вашего щенка и разработать план лечения, рекомендованный экспертом.