Что такое День сурка?

2 февраля 1886 года Панксатонский Фил пришел в себя.

В тот день местная газета Панксатонский дух, гласила первая история о том, видел ли сурок свою тень или нет. Газета сообщила, что «до момента выхода в печать зверь не видел своей тени», а это означает, что весна наступит рано, по крайней мере, для этого крошечного городка в Западной Пенсильвании.

С тех пор Панксатонский Фил, как называла его газета, оказался в центре внимания. Через год после того, как его предсказание было опубликовано, первая официальная процессия была совершена к Ручке Гоблера на несколько более сложной церемонии. В том году он действительно увидел свою тень и поспешил обратно в свою нору, чтобы поспать еще шесть недель.

Хотя это было первое официальное празднование того, что впоследствии стало ежегодной традицией, первое упоминание о Дне сурка было фактически сделано в 1841 году и записано в дневнике, который вел владелец магазина:

«В прошлый вторник, 2-го числа, был день Сретения, день, когда, по мнению немцев, сурок выглядывает из своей зимовки и, если увидит свою тень, выскакивает еще на шесть недель вздремнуть; день будет пасмурным, он остается вне дома, так как погода должна быть умеренной».

Владелец магазина имел в виду традицию, называемую Днем Сретения, которую немецкие поселенцы принесли с собой, когда заселяли этот район в 1700-х годах. 2 февраля в Европе священнослужители освящали свечи и раздавали их людям зимой. В этот день, если еж (считавшийся мудрым животным) отбрасывал тень, он предсказывал еще шесть недель зимы.

Немецкие поселенцы считали сурка (очень распространенного в Пенсильвании) одним из самых мудрых животных, потому что он напоминал ежа, которого они так хорошо знали. Решили, что если 2 февраля покажется солнце, сурок увидит свою тень и поспешит обратно в свою нору.

Будем надеяться, что они не основывали важные сельскохозяйственные решения на Филе — он был прав только в 39 процентах случаев. Несмотря на этот процент проигрышей (хороший для бейсбольного игрока, но довольно паршивый для всех остальных), газета окрестила Фила «Провидцем среди провидцев, предсказателем среди предсказателей и экстраординарным предсказателем погоды». Город Панксатони (население 7000 человек) был провозглашен «погодной столицей мира».

Фила, кстати, тоже называют сурком и он из семейства беличьих. Пугливое, роющее животное, сурок питается в основном семенами, корнями и другим растительным материалом. Фил питается кормом для собак и содержится в роскошном (для сурка) доме с климат-контролем при местной библиотеке.

Каждый год члены Внутреннего Круга — местные общественные деятели — приводят Фила в Гобблерс-Ноб, где сурок делает свое заявление. У этой традиции были свои интересные моменты, как записано на официальном веб-сайте Дня сурка, www.groundhog.org.