Гончие-герои, которые вынюхивают и спасают людей

После невыразимых разрушений, таких как последствия нападений на Нью-Йорк и Вашингтон, мы полагаемся на собак-героев, чтобы найти выживших и вырвать надежду из огромной трагедии.

Эти хорошо обученные собаки имеют долгую и славную историю вынюхивания близких. Они играют жизненно важную, часто центральную роль в поисково-спасательных операциях.

Одно из таких поисково-спасательных мероприятий произошло январским днем ​​в Вейле, штат Колорадо. Лыжный патрульный Стив Саттон совершал обход, когда по радио поступил сигнал о сходе лавины, в котором сообщалось, что двое лыжников находились на холме, когда обрушился оползень.

Саттон и его поисковая собака Макс примчались к месту происшествия на снегоходе. «Перед деревьями была огромная куча снега, — вспоминает Саттон. «Макс немедленно начал копать и через пару минут нашел лыжников». Вскоре после этого на место прибыли еще двое патрульных и доставили пострадавшим кислород. Саттон наградил свою собаку любимой игрушкой за хорошо выполненную работу.

В другом случае женщина была разлучена со своим мужем во время похода по национальному парку Йосемити, и несколько групп поисковых собак были отправлены на ее поиски. «Женщина рискнула сфотографировать дикую природу», — вспоминает Брэд Филлипс, один из кинологов. «Когда мы прибыли, мы позволили нашим собакам обнюхать куртку женщины, что позволило им определить направление движения. Примерно в миле от одной из основных троп мы нашли женщину — испуганную и холодную, и очень радовались тому, что ее нашли. »

Чрезвычайные ситуации, с которыми справляются собаки-спасатели

Это всего лишь два вида чрезвычайных ситуаций, которые требуют талантов поисково-спасательных собак (SAR). Их также могут привлечь для поиска пропавшего ребенка, трупа в рамках уголовного расследования или дезориентированного пожилого человека, а также людей, попавших под обломки после взрыва здания, авиакатастрофы, торнадо, урагана или землетрясения.

Большинство поисковых собак специализируются либо на запахе воздуха, либо на выслеживании. Чувствующая воздух собака находит людей, улавливая следы человеческого запаха, дрейфующие в воздухе. Затем они ищут «конус» запаха, где он наиболее сконцентрирован. «Собаки с запахом воздуха обычно работают с приподнятым носом, поэтому они могут искать ветер, когда он дует», — говорит Салливан.

С другой стороны, преследующие собаки находят людей, следуя за мельчайшими частицами клеток кожи, которые отбрасываются во время путешествия человека. Эти частицы тяжелее воздуха обычно находятся близко к земле или на ближайшей листве, поэтому идущая сзади собака держит нос к земле.

В большинстве случаев услуги собак предоставляются бесплатно, говорит Пенни Салливан, президент Американской ассоциации собак-спасателей (ARDA). И хотя почти любой тип собак может научиться выполнять поисковую работу, наиболее часто используемыми породами являются немецкие овчарки, золотистые и лабрадор-ретриверы и ищейки. Эти собаки обладают размерами, силой, спортивными способностями, а также двойной шубкой, необходимыми для длительных поисков, которые часто происходят в высокогорных районах и при низких температурах.

Однако даже внутри породы некоторые отдельные собаки больше подходят для работы, чем другие. «Собака должна быть физически здоровой, любить людей, иметь интеллект выше среднего и хотеть выполнять работу», — отмечает Викки Фентон-Андерберг, кинолог и дрессировщик из Absaroka Search Dogs в Монтане.

«У поисковой собаки должен быть хороший игровой драйв», — добавляет Салливан. «Собака должна оставаться достаточно мотивированной, чтобы продолжать работать, чтобы получить награду, которая обычно заключается в игре с хозяином в перетягивание каната или какой-либо другой игре».

Обучение героя

В среднем собаке и ее владельцу/дрессировщику требуется от 1,5 до 2 лет, чтобы стать «готовыми к миссии». Независимо от того, как собака в конечном итоге будет использоваться, методы дрессировки в основном одни и те же.

Обычно они начинаются с того, что помощник удерживает собаку, в то время как владелец/дрессировщик убегает на небольшое расстояние — желательно по ветру — и затем прячется из виду. Затем ассистент отпускает собаку с помощью такой команды, как «Иди, найди».

«Если собака хорошо привязана к своему хозяину, она обычно мчится туда, где в последний раз видела его или ее», — говорит Салливан. «Почти обязательно собака будет проплывать мимо того места, где прячется ее хозяин, и тогда собака понимает: «Подождите минутку, запах моего хозяина больше не доходит до моего носа!» Затем собака начинает использовать свой нос, чтобы найти своего хозяина». Когда ему это удается, животное вознаграждается игровой сессией, и собака учится ассоциировать поиск пропавшего человека с получением награды.

Постепенно расстояние, на которое убегает дрессировщик, и продолжительность удержания щенка увеличиваются. Наконец, «игра» расширена, чтобы собака могла искать области, не видя, как кто-то исчезает, и искать людей, кроме своего владельца.

«Мы начинаем с небольших участков и пытаемся работать при благоприятных ветровых условиях, чтобы максимизировать шансы собаки на успех, — говорит Дэн Комден, дрессировщик и проводник поисково-спасательных собак в Сиэтле, штат Вашингтон. у команды трудные времена, им рекомендуется сделать шаг или два назад в своем континууме обучения, чтобы укрепить уверенность собаки». Важно, чтобы собака была успешной, добавляет Комден, чтобы мотивировать ее и поддерживать ее работу.

Собак обучают сигнализировать об обнаружении человеческого запаха лаем или, по крайней мере, царапаньем и скулением в направлении находящегося человека. Они могут указывать и указывают на людей, погребенных на глубине много футов, даже под снегом или мусором, или там, где произошел пожар или присутствуют химические вещества. Большинство поисковых и спасательных собак, которые должны работать за границей, должны быть сертифицированы.

Нравится ли собакам работа? «Еще бы. Им это нравится», — говорит Комден. «Хорошая поисковая собака стремится решить проблему поиска». Конечно, они понятия не имеют, что то, что они делают, спасает жизни. Для них поиск жертвы — это игра — забавный способ провести время с их владельцами.