Как домашние животные помогают пожилым людям

«Ник принес в мою жизнь много любви, — говорит Мэри Миллер, школьная учительница на пенсии из Феникса, штат Аризона. — Даже если у меня очень плохой день, я всегда чувствую себя лучше после нескольких минут, проведенных на диване с Ником».

Муж Мэри, Эд, ничуть не ревнует. Скорее, он согласен с ее оценкой. «Наличие Ника определенно оживило нашу домашнюю жизнь», — говорит 66-летний электрик на пенсии.

Ник — 3-летний английский спрингер-спаниель, которого Миллеры усыновили, когда его первые владельцы отправились в кругосветное путешествие. С тех пор Ник стал частью семьи Миллер.

Есть сотни тысяч других пожилых людей по всей стране, которые так же относятся к своим питомцам. Но научное сообщество также начало высказывать свое мнение по этому поводу, и его похвала почти равна похвале владельцев.

Животные обеспечивают семью и дружбу

«Домашние животные — важная форма социального контакта», — говорит доктор Алан Бек, директор Центра связи человека и животных Школы ветеринарной медицины Университета Пердью. «Для пожилых людей, которые могут быть менее мобильными и у которых мало или ограниченное количество компаньонов, животные обеспечивают семью и дружбу, то, о чем нужно заботиться и получать признание».

У всех, молодых и старых, говорит он, есть реальная потребность взращивать что-то или кого-то. «Эта потребность в воспитании не прекращается, когда наши дети вырастают или перестают быть младенцами, или когда вырастают наши внуки», — говорит Бек. «Что хорошо в домашних животных, так это то, что они могут стать старше, но они никогда не вырастут. Она всегда будет вашим ребенком».

Исследования показывают, что домашние животные улучшают физическое здоровье

Все большее число исследователей считают, что домашние животные также помогают укрепить физическое здоровье. За последние два десятилетия исследования связали владение домашними животными с увеличением шансов на выживание после сердечного приступа и снижением артериального давления. Другие показали, что домашние животные иногда могут помочь людям с болезнью Альцгеймера.

По словам доктора Линетт Харт, доцента Школы ветеринарной медицины Дэвиса Калифорнийского университета: «Исследования показали, что у пациентов с болезнью Альцгеймера меньше вспышек тревоги, если в доме есть животное. домашнее животное, особенно если это кошка, которая обычно требует меньше ухода, чем собака». Харт добавляет, что у пациентов с болезнью Альцгеймера, которые были привязаны к своим питомцам, также было меньше сообщений о расстройствах настроения.

Другая группа исследователей из Purdue изучала влияние тропической рыбы на пациентов с болезнью Альцгеймера. «Пациенты, побывавшие в аквариумах, казались более расслабленными и съедали на 21% больше пищи, чем до введения аквариумов. Аквариумы с разноцветными скользящими рыбками часто привлекали внимание пациентов до 30 минут. , относительно долгое время для многих пациентов с болезнью Альцгеймера», — заключили исследователи.

Домашние животные помогают справиться со стрессом

По словам доктора Джудит М. Сигел, профессора общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, пожилые люди, у которых есть домашние животные, обычно лучше справляются со стрессовыми жизненными событиями, не обращаясь в систему здравоохранения. Несколько лет назад Сигел и ее коллеги изучили около 1000 пожилых пациентов Medicare, не находящихся в стационаре. Она обнаружила, что те, у кого были домашние животные, испытывали меньше стресса и нуждались в меньшем количестве визитов к врачу, чем те, у кого не было домашних животных.

Все это не означает, что владение домашним животным следует рассматривать как универсальную панацею. Хотя домашнее животное может помочь предотвратить повышение кровяного давления, Бек говорит, что это не «лекарство» от гипертонии.

Суть в том, что домашние животные похожи на «эмоциональные витамины». Если вы чувствуете себя лучше психологически и эмоционально, каждая система вашего тела будет работать более эффективно. Население старше 65 лет, особенно уязвимое к одиночеству и болезням, связанным со стрессом, может извлечь огромную выгоду из общения с домашними животными.