Как мой первый щенок помог мне принять решение о детях

«Вы хотите искупать собаку или почистить клетку?» Мой муж, Грег, спросил, поворачивая ключ, чтобы открыть входную дверь. — Я посажу его прямо в ванну, — проворковала я, прежде чем поцеловать его и приступить к действию.

Мы вошли в очень знакомую сцену. Рокки, наш 4-месячный крысиный терьер, покакал в своей клетке и, конечно же, наступил на нее, и… ну вы поняли. Это был обычный сценарий в нашем доме в течение многих месяцев. Мы были на последнем издыхании.

В детстве я ничего не хотел больше, чем собаку. Мои родители оба работали и считали нечестным оставлять один на целый день. Они выросли с собственными собаками и быстро сообщили мне, как много они работают.

Так что вместо собаки у нас были морские свинки, птица, рыба, лягушки, хомячки и крабы-отшельники. Когда у меня наконец появился Рокки, мой первый щенок, я полностью понял все их опасения. Боже, я должен извиниться перед мамой за все эти поездки с чувством вины.

Рокки был коротышкой в ​​своем помете. Он был нежелательным маленьким щенком в племени чемпионских братьев и сестер. И когда наши пути пересеклись, я сразу же влюбился. Я никогда не забуду, как я был взволнован, когда ехал домой, когда забирал его. Он заснул у меня на коленях и храпел все полтора часа пути.

На обратном пути мы с Грегом заглянули в Home Depot. Рокки сидел в продуктовой тележке и с энтузиазмом махал своим маленьким кончиком хвоста, и я чувствовал себя таким невероятно удачливым. Наконец-то у меня появилась собственная собака. И он был таким идеальным. Когда мы вернулись домой, Рокки потерял сознание. Возбуждение дня сильно утомило его, и он проспал большую часть следующего дня. «Он такой классный щенок», — подумал я про себя… но на самом деле это был не он.

Мы с Грегом тщательно приучили Рокки к своей клетке. Мы угощали его, когда он заходил внутрь, играли с ним перед тем, как закрыть дверь, делали все, что сказано во всех книгах «Воспитание щенка 101». Но в ту вторую ночь, когда мы упаковали его на вечер, он начал кричать о кровавом убийстве. «Может быть, ему нужно в туалет», — сказал Грег, который тут же встал и отвел его на свое место. Рокки не нужно было писать, он просто хотел поиграть.

Возникнув из его ящик для собак, он подбежал к Грегу и начал кусать его за штанину. Затем он схватил свой мяч и побежал по всему дому. Мой терпеливый муж посадил Рокки обратно внутрь, закрыл дверь и вернулся в постель. Плач начался и не прекратился. Достаточно сказать, что в ту ночь мы почти не спали. Или на следующую ночь, или на много ночей после этого.

В бессонном ступоре меня остановил полицейский за то, что однажды ночью я свернул в сторону. Он посветил мне в окно и спросил, пью ли я, на что я ответил: «Нет, офицер. У меня новый щенок, и я так устала». Он скептически ухмыльнулся, но отступил, когда я показал ему книгу о поведении щенков и успокаивающие лакомства, которые я только что купил в качестве доказательства.

Рокки поставил перед собой задачу сообщать нам, что он испытывает стресс всякий раз, когда мы его покидаем. Мы уходили на работу или выполняли поручения, а возвращались домой в полный ящик с мочой и какашками. Я советовался с экспертом за экспертом, чьим первым комментарием всегда было: «Собаки обычно не ходят туда, где они спят», а затем вопрос: «Его клетка слишком велика?» Это не так. Мы воспользовались разделителем, чтобы точно подогнать его под Рокки, но не слишком большим, чтобы он мог испражняться в углу. Он все равно сделал это. И положил поверх него. А еще он часами лаял, когда мы его оставляли. Мои соседи поспешили сообщить нам, насколько это было непрекращающимся на самом деле. Наконец, мы проконсультировались с нашим ветеринаром.

Мы быстро узнали, что у нашей собаки была сильная тревога разлуки. «Возможно, это потому, что с ним нянчились за то, что он был коротышкой в ​​помете», — сказал ветеринар. «Он будет отличной собакой, но ему просто нужно немного поработать».

Внезапно этот милый маленький щенок стал гораздо более ответственным, чем мои родители даже преувеличивали роль собаки.

Через год после начала наших отношений мы с Грегом были на седьмом небе от счастья. Мы переехали в шикарный новый таунхаус, проводили поздние ночи, играя в дартс в соседнем пабе, и часто отправлялись в спонтанные поездки на выходные. Мы решили, что дети несут слишком большую ответственность за наш занятой пчелиный образ жизни, но думали, что по крайней мере сможем заняться собакой. Рокки, однако, был похож на выращивание 10 собак в одной.

«Вы, дети, даже не были такими трудными!» — сказала моя мама по телефону, услышав о последних похождениях Рокки. Однажды ночью, когда мы собирались гулять с друзьями, Рокки быстро забрался в свой ящик и покакал в него прямо перед нами.

Однажды мы бросили ящик и начали приучать его пользоваться Двери для животных, он начал какать снаружи на траву, затем принес ее обратно в дом и положил посреди нашей гостиной в знак протеста против того, что его оставили дома одного. Это была проблема за проблемой, и это была одна из худших тревог разлуки, которую когда-либо видел наш ветеринар, но мы с Грегом сплотились, решив пройти через это. Вернуть Рокки было невозможно. Теперь он был членом нашей семьи, и мы были полны решимости успокоить его нервы и сохранить свои в некоторой степени нетронутыми.

Мы нанимали дрессировщиков, читали книги, покупали всевозможные товары — от лакомств для собак, настоянных на лавандовом масле, до успокаивающих ошейников и мягких конгов. Мы по очереди вставали с ним по ночам, уговаривали его сесть в клетку, выходили из дома на пять минут, а когда он к этому привык, увеличивали время до 10, а затем до 20. А потом в один прекрасный день все прекратилось. Мы вышли из нашей квартиры, и Рокки не лаял и не плакал. Мы легли спать, и через несколько минут он добровольно отключился на своей кровати. И он больше не использовал свою клетку в качестве туалета. Это было чудесно.

Четыре года спустя, гордясь тем, как хорошо мы приручили того, кого мы когда-то ласково называли «собакой-демоном», мы с Грегом приветствовали в нашем клане 4-месячного щенка добермана.

Лайлу было легко тренировать, и Рокки сыграл в этом большую роль. Он показал ей, как добраться до собачьей дорожки сбоку от дома и куда можно пописать. Он научил ее гоняться за белками по заднему двору и охотно делил свои кости и постель. И у Лайлы никогда не было ни одного несчастного случая в ее ящике.

Рокки было сложно, но оно того стоило. Он добавил столько радости в наш дом и получил доступ к материнской части меня, о существовании которой я не подозревала. После того, как однажды вечером мы поаплодировали нашей удивительной стойкости к воспитанию собак, мы с Грегом поняли, что на самом деле мы могли бы справиться с ребенком или двумя.

«По крайней мере, они не выходят из ворот и не кусают твои штанины», — сказал я. «И их какашки в значительной степени помещаются в подгузник», — весело добавил Грег.

Мы прошли через ужасную двойку Рокки, и с тех пор он стал феноменальной собакой. Однако кто знает, что произойдет, когда мы принесем домой новорожденного и Рокки поймет, что он больше не является центром нашей вселенной.

---

Николь Паджер — писатель-фрилансер, которая живет в Лос-Анджелесе со своим мужем, энергичным доберманом и крысиным терьером.