Кошачьи когти: как сохранить их здоровыми и сильными

Кошачьи когти — один из немногих остатков диких предков наших домашних друзей. Эти острые выступы помогают кошкам ловить добычу, лазать по деревьям и защищаться. Конечно, обычный избалованный домашний кот использует свои когти лишь для того, чтобы бить по кошачьим игрушкам. Тем не менее, состояние когтей важно для общего самочувствия кошки, и вам нужно убедиться, что вы помогаете своему пушистому другу оставаться здоровым.

Сложная структура

Кошачьи когти похожи как на кончики наших пальцев, так и на ногти, говорит доктор Бренда Стивенс, клинический доцент кафедры клинических наук Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Северная Каролина. Как и наши ногти, когти имеют кератиновую оболочку, которую необходимо часто сбрасывать, и она покрывает нерв, обычно называемый быстрым.

Эта кератиновая оболочка представляет собой острый изогнутый выступ, который мы видим, когда кошки вытягивают когти. Однако кошачьи когти напрямую связаны с костью, поэтому они больше похожи на кончики наших пальцев. У кошек также есть связки, которые позволяют им вытягивать и втягивать когти.

Поддержание здоровья когтей

Кошки довольно хорошо справляются с поддержанием здоровья своих кошачьих когтей, но могут возникнуть проблемы. «Самой большой проблемой обычно является чрезмерный рост», — говорит доктор Стивенс. «Если у кошки нет субстрата, чтобы их точить и сбрасывать, они могут отрасти и превратиться в подушечку». Затем подушечки лап могут заразиться, вызывая у кошки сильный дискомфорт и возможные осложнения.

У пожилых кошек, как и у пожилых людей, могут развиваться более толстые когти, которые труднее сбрасывать, и в результате они могут отрастать. А у полидактильных кошек — тех, у кого есть дополнительный палец — есть дополнительный ноготь на этом «бонусном» пальце, в котором отсутствуют связки, которые позволили бы ему нормально вытягиваться, царапаться и линять, поэтому дополнительный коготь необходимо обрезать, чтобы избежать чрезмерного роста.

Поцарапать (правую) поверхность

По словам доктора Стивенса, ключом к поддержанию здоровья когтей кошек является поощрение их нормального кошачьего поведения, когда они царапают и точат когти. Важно, чтобы их когти сбрасывали кератиновую оболочку по мере необходимости, и они это делают, царапая. Вы хотите выяснить, какой субстрат или поверхность ваша кошка предпочитает царапать, чтобы она продолжала возвращаться к ней (и, надеюсь, держаться подальше от вашего дивана).

Подложки для царапания, купленные в магазине, обычно бывают из дерева, коврового покрытия, веревки или гофрированного картона, и у всех кошек разные предпочтения — нет ни одной лучше другой для здоровья кошачьих когтей. Стивенс рекомендует покупать много разных видов и размещать их по дому под как можно большим количеством разных углов. Некоторые кошки предпочитают прямую стойку, другим нравится, когда они лежат ровно, а третьи предпочитают угол где-то посередине.

«Вам нужно посмотреть, предлагает ли каждый пост субстрат и вертикальность (из-за отсутствия лучшего слова), которые нравятся кошкам», — говорит она.

Отсечение с осторожностью

Стрижка когтей кошке помогает сохранить ее здоровье. Однако любой владелец, который пытался это сделать, знает, что это может быть сложной задачей как для вас, так и для вашей кошки. Доктор Стивенс рекомендует двигаться медленно, стараясь отрезать только один или два когтя за раз и использовать много положительного подкрепления и угощений. Некоторых кошек, возможно, придется отвести к грумеру или ветеринару, а некоторым даже потребуется легкая седация.

Доктор Стивенс говорит, что самое важное, что нужно помнить, это то, что кошачьи царапанья — это нормальное кошачье поведение, а не плохая привычка, от которой нужно избавиться. «Это сохраняет их ногти здоровыми, и это лучший способ избавиться от кератиновой оболочки», — говорит она. Держите вокруг себя много поверхностей, которые можно поцарапать, и у вашей кошки будут здоровые когти на долгие годы.

Не знаете, как подстричь когти котенку? Прочтите Руководство по стрижке кошачьих когтей.

Журналист-фрилансер Эми Курас живет в Детройте с двумя кошками, двумя детьми, одной собакой и одним мужем.