Почему в Калифорнии так много землетрясений? Это безопасно?

Землетрясение – стихийное бедствие, характеризующееся значительным движением земной коры. Как правило, это происходит в области, где две плиты земной коры трутся друг о друга. Давление нарастает, когда эти плиты движутся друг против друга и взрываются, что приводит к землетрясению. Однако землетрясения и толчки могут также происходить из-за других форм вулканической активности, которые разрушают поверхность Земли, таких как извержения вулканов.

Калифорния является одним из самых тектонически активных штатов США. Каждые 3 минуты в Калифорнии происходит землетрясение. Хотя большинство этих землетрясений слишком слабы, чтобы их могли почувствовать люди, время от времени происходят сильные землетрясения, которые наносят значительный ущерб зданиям, дорогам, мостам и другой физической инфраструктуре. Но почему в Калифорнии так много землетрясений? Читай дальше что бы узнать.

Как часто в Калифорнии происходят землетрясения?

С 1812 года в Калифорнии было зарегистрировано около 70 крупных землетрясений. Хотя это основные землетрясения, которые оказали серьезное воздействие на населенные пункты, было бесчисленное множество других подземных толчков и незначительных тектонических событий, о которых не сообщается.

Калифорния — штат с ненадежным расположением, и землетрясения здесь случаются довольно часто. Однако большинство этих землетрясений остаются незамеченными, главным образом потому, что они имеют небольшую магнитуду. В Калифорнии происходят тысячи относительно незначительных толчков. Каждый год происходит около двух или трех малых звезд с магнитудой 5,5 или более. Это те, которые достаточно велики, чтобы вызвать серьезное опустошение.

Самым сильным зарегистрированным землетрясением в Калифорнии было землетрясение в Форт-Теджоне, которое произошло в 1857 году. Это землетрясение силой 7,9 балла по шкале Рихтера привело к разрыву разлома Сан-Андреас примерно на 225 миль (начиная от Паркфилда до Райтвуда). Однако это не самое разрушительное землетрясение в Калифорнии. Этот титул принадлежит землетрясению в Сан-Франциско 1906 года, в результате которого погибло более 3000 человек и было разрушено несколько зданий и социальных учреждений.

Причины землетрясений в Калифорнии

Но почему в Калифорнии так часто случаются землетрясения? Суть в том, что Калифорния расположена на вершине двух основных тектонических плит; Североамериканская плита и Тихоокеанская плита. Штат является одним из самых сейсмически активных регионов мира. Эти две пластины перемалывают друг друга в противоположных направлениях со скоростью 1,5 дюйма в год. Трение, вызванное этим движением, вызывает сброс давления, что время от времени приводит к внезапным рывкам. Эти резкие движения испускают волны энергии, которые заставляют землю трястись (иногда так сильно, что разрушаются здания и другие строения).

Разлом Сан-Андреас

Основной причиной землетрясений в Калифорнии является движение вдоль одной из основных линий разломов Земли; разлом Сан-Андреас. Земная кора (твердая верхняя часть Земли) разделена на огромные плиты, медленно движущиеся друг относительно друга. Разлом — это место, где сходятся две такие плиты. Это трещина в земле, где одна сторона движется (или уже сдвинулась) относительно другой. Их длина может достигать сотен километров.

Разлом Сан-Андреас длиной 800 миль образует тектоническую границу между Североамериканской и Тихоокеанской тектоническими плитами. Эти плиты являются основанием Североамериканского континента и Тихого океана соответственно. Некоторые части Калифорнии находятся на Тихоокеанской плите, а другие — на Североамериканской плите.

Вдоль разлома Сан-Андреас Тихоокеанская плита движется на северо-запад относительно Северо-Американского завода. Разлом проходит от Солтон-Си, расположенного в округе Империал, Калифорния, до мыса Мендосино в округе Гумбольдт, Калифорния.

На границах разломов коры могут двигаться вверх и вниз относительно друг друга или двигаться горизонтально в противоположном направлении. Последнее происходит с разломом Сан-Андреас, когда Лос-Анджелес постепенно приближается к Сан-Франциско. Разлом Сан-Андреас разделен на три сегмента. Каждый из этих сегментов характеризуется разной степенью подвижности, что означает разный уровень риска землетрясений. Наиболее активным сегментом разлома Сан-Андреас является южный сегмент, который проходит в пределах 35 миль от Лос-Анджелеса.

Другие мелкие неисправности

Но хотя разлом Сан-Андреас является самым большим и самым известным разломом в Калифорнии, он не единственный. Есть несколько подземных разломов, связанных с системой разломов Сан-Андреас. Например, землетрясение в Нортридже в 1995 году было вызвано так называемым слепым надвигом, который до разрыва не показывал никаких признаков на поверхности.

Так что, хотя разлом Сан-Андреас — это первое, что приходит на ум, когда люди думают о землетрясениях в Калифорнии и о том, почему они случаются так часто, он не единственный. На самом деле в Калифорнии сотни разломов, и около 200 из них классифицируются как потенциально опасные на основании скорости движения по ним. Более 70% населения штата живет в пределах 30 миль от крупного разлома, где существует высокий риск сотрясения грунта в течение следующих 50 лет. Эти разломы находятся под некоторыми из самых густонаселенных городов Калифорнии.

Тонкая корочка

Еще одним менее обсуждаемым фактором, способствующим тектонической активности в Калифорнии, является малая толщина земной коры. Из-за характера плиты и геологических условий на западной окраине Соединенных Штатов, где расположена Калифорния, этот район имеет относительно тонкую кору и высокий тепловой поток. Это увеличивает риск деформации и приводит к активному разломообразованию в этой части страны. Для сравнения, центральная и восточная часть Соединенных Штатов имеет более толстую кору и более холодную, что делает ее более стабильной.

Близость западной части Соединенных Штатов к границе активной плиты увеличивает там скорость деформации. Хотя в центральной и восточной части США в прошлом уже случались сильные землетрясения, они не так часты, как то, что наблюдалось в Калифорнии и других частях западной части Соединенных Штатов.

Вывод

Невозможно предотвратить землетрясение. Тем не менее, люди, которые живут в сейсмически активных зонах, таких как Калифорния, должны научиться адаптироваться и быть готовыми к крупным землетрясениям, чтобы быть в большей безопасности, когда они происходят. До сих пор в Калифорнии дела шли действительно хорошо, и в последние годы было меньше смертей, связанных с землетрясением.

Следующий

• Землетрясения в Йеллоустоуне: насколько они велики и почему их происходят сотни
• Что такое землетрясение и почему оно происходит?
• 8 крупнейших землетрясений в США