Все ли оранжевые кошки мужского пола, а все трехцветные кошки женского пола?

Вы всегда предполагали, что трехцветная кошка, которая сидит на окне вашего соседа, — это она. И вы уверены, что рыжий полосатый кот, в которого вы влюбились в приюте, — мальчик. Скорее всего, вы правы. Большинство оранжевых кошек — самцы, а большинство ситцевых — самки.

Цвет шерсти кошки тесно связан с ее полом. Как вы, возможно, помните из школьного курса биологии, у млекопитающих есть две хромосомы, определяющие их пол: XX для самок и XY для самцов. Но ряд дополнительных хромосом присутствует и варьируется в зависимости от вида, говорит доктор Роберт Гран, судебно-медицинский аналитик лаборатории ветеринарной генетики Калифорнийского университета в Дэвисе.

«Эти другие хромосомы содержат гены, влияющие на цвет, рисунок, форму и длину волос», — говорит Гран. «Поскольку гены пола и цвета волос находятся в разных хромосомах, они наследуются независимо друг от друга. Таким образом, никакой цвет не связан с определенным полом, за исключением кошек и хомяков».

Однако природа не всегда соблюдает строгий набор правил, в том числе когда речь идет о цвете кошачьего меха. Небольшой процент оранжевых кошек — самки, и еще более незначительная часть трехцветных кошек — самцы.

Ниже вы узнаете, как генетика и пол влияют на цвет шерсти кошки и почему некоторые кошки не соответствуют типичным цветовым образцам.

Цвет у кошек (в основном) связан с полом

Будь то ситцевый, черепаховый, оранжевый, черный, коричневый или серый, цвет меха кошки происходит от двух доминирующих цветов: черного и красного. Эти цвета могут мутировать в разные оттенки — черный может стать шоколадным, коричным, сиреневым, голубым и палевым. А красный, который определяется оранжевым геном, может стать кремовым.

Гены черного и рыжего окраса у кошек содержатся в Х-хромосоме. Это та же самая хромосома, которая, наряду с Y у самцов, определяет пол кошки, говорит доктор Джерольд Белл, адъюнкт-профессор генетики в Школе ветеринарной медицины Каммингса в Университете Тафтса в Норт-Графтоне, штат Массачусетс.

«На самом деле это аллели, то есть две вариации одного и того же гена в одном месте хромосомы», — говорит он. Таким образом, Х-хромосома может содержать либо ген черных волос, либо ген оранжевых волос, но не оба сразу.

«Один аллель создаст оранжевую окраску. Этот аллель закроет все остальные окрасы, кроме чисто белого. Другой аллель создаст неоранжевую окраску. Этот аллель является «рецессивным» и позволяет проявлять неоранжевую (обычно черную) окраску», — говорит доктор Сьюзен Конекни, медицинский директор Общества лучших друзей животных в Канабе, штат Юта.

Мужчины обычно несут только одну Х-хромосому. Следовательно, самцы могут быть черными или оранжевыми (или другими цветовыми вариациями в зависимости от расположения других генов), но не могут иметь на теле как черный, так и оранжевый цвет волос. Дополнительная X-хромосома самки позволяет ей получить как черный, так и оранжевый ген, говорит Белл.

Все ли оранжевые кошки мужского пола?

По словам Белла, около 81% рыжих кошек — самцы. В то время как самки кошек унаследуют оранжевый окрас только в том случае, если они несут ген оранжевого цвета в обеих Х-хромосомах, если самец вообще несет ген оранжевого цвета, он будет оранжевым, говорит Конекны.

«Поскольку частота оранжевого гена намного меньше, чем частота черного гена в общей популяции кошек, вероятность наличия двух оранжевых генов гораздо меньше. Это делает самцов оранжевых кошек более частыми, чем оранжевых самок», — говорит Белл.

Что все это значит для их потомков? Если кошка-мать оранжевого цвета, ее котята мужского пола будут оранжевыми независимо от цвета их отца, говорит Конекни, а если кошка-мать черепахового окраса (смесь черного, белого и оранжевого), половина ее котят мужского пола будет оранжевой, в то время как другая половина будет черной.

По словам Конечни, чтобы получить оранжевого котенка, и мать, и отец должны быть оранжевыми. По ее словам, если кошка-мать черепаховая, а кошка-отец оранжевая, половина котят-девочек будет оранжевой.

Все ли ситцевые кошки женского пола?

У кошек ситцевой окраски такой же, как у черепаховых, бело-оранжевый и черный смешаны вместе, но у ситцевых кошек отчетливо выраженный рисунок. По словам Белла, исследования показывают, что менее 1 из 1000 трехцветных кошек — самцы. Это можно объяснить наличием у женщины дополнительной Х-хромосомы.

«Чтобы кошка была ситцевой, у нее должны быть две Х-хромосомы, а обычно две Х-хромосомы есть только у кошек женского пола, — говорит доктор Стефани Карпф, ветеринар из «Только для кошек» в Уэст-Палм-Бич, Флорида.

Эта дополнительная Х-хромосома означает, что самка может получить как ген черного, так и оранжевого окраса, что приводит к вариациям ситцевого и черепахового панциря.

«Самки с черным геном на одной Х-хромосоме и оранжевым геном на другой Х-хромосоме будут иметь ситцевый или черепаховый окрас», — говорит Белл.

Так как же вообще могут существовать мужчины-калико? По словам Белла, это в основном связано с мутацией клеток кожи во время формирования эмбриона.

«Исторически сложилось так, что ген оранжевых волос появился как мутация в гене черных волос, которая привела к оранжевому окрасу шерсти», — говорит он. «Иногда мы наблюдаем спонтанные «обратные мутации» в развивающемся эмбрионе, которые превращают ген оранжевых волос обратно в ген, производящий черные волосы».

По его словам, если мутация происходит на ранних стадиях развития эмбриона, самец может унаследовать ситцевую окраску. Если это происходит позже в развитии эмбриона, могут быть только случайные участки черных волос на оранжевой шерсти. Он говорит, что это явление происходит только в клетках кожи и не передается мужской сперме, поэтому они все еще могут воспроизводиться как апельсины.

Еще одно редкое явление, из-за которого коты-самцы имеют окрас ситцевого окраса, называется химеризмом, слиянием двух оплодотворенных яйцеклеток в матке.

«Они стали бы двумя разными котятами, если бы остались отдельными, но поскольку они слились, они стали одним котенком с двумя отдельными наборами клеток, содержащими разные наборы хромосом», — говорит Белл. «Если бы одно из оплодотворенных яиц предназначалось для оранжевого кота, а другое — для черного кота, вы могли бы найти одинаковое количество черного и оранжевого у кота-самца».

Наименее распространенная причина существования самцов трехцветных кошек, по его словам, связана с «аномальной» яйцеклеткой или сперматозоидом, который производит оплодотворенную яйцеклетку с дополнительной половой хромосомой. Таким образом, вместо XY у этого типа кошек будет XXY. Этот тип кошек был бы внешне мужским, но бесплодным.

«Если одна X-хромосома несет ген оранжевых волос, а другая — ген черных волос, то он будет ситцевым», — говорит Белл.

Иллюстрация Джоша Картера

---

Паула Фитцсиммонс — независимый писатель и исследователь, специализирующийся на вопросах здоровья и питания домашних животных, а также на науке. Она пишет для таких клиентов, как журнал Prevention, PetMD.com, PawCulture.com, журнал Parrots и Техасский университет в Арлингтоне. Она живет в Мэдисоне, штат Висконсин, со своим мужем и пернатыми членами семьи, в том числе попугаями Уитом и Горохом.