Познакомьтесь со змеей с ногами и чем она отличается от ящерицы

Змеи издавна ассоциировались с отсутствием ног. На самом деле, это один из основных способов идентификации змей сегодня учеными! Тем не менее, вокруг происхождения змей и того, что заставило их лишиться конечностей, много загадок. В недавних исследованиях появилось много информации о змеях и о том, когда у них были ноги! Сегодня мы собираемся исследовать некоторые научные аспекты змей, их ног и некоторых действительно странных и промежуточных существ, которые не совсем соответствуют нашим нынешним представлениям. Давайте познакомимся со змеей с ногами и узнаем, чем она отличается от ящерицы!

Древняя змея с ногами

Змеи существуют в своей привычной форме уже около 100 миллионов лет. С тех пор было несколько идентифицирующих факторов, которые люди использовали, чтобы классифицировать их по соответствующим таксономическим разделам (научным категориям). Однако недавно научные открытия позволили нам заглянуть в прошлое и увидеть некоторых древних людей. В некоторых из этих окаменелостей у змей все еще были ноги!

Во время раскопок в палеонтологической зоне Ла-Буитрера в аргентинской провинции Рио-Негро были обнаружены окаменелости, содержащие несколько окаменелостей древних змей. Окаменелости были сделаны примерно 95 миллионов лет назад и показывают нам некоторые невероятные изменения, которые происходили среди рептилий того времени.

В этом ископаемом месте был один конкретный образец, вид змеи, который теперь называется Нагаш рионегрина (древнееврейское слово «змея»). То, что сделал Нагаш настолько интересным для ученых было то, что это был первый пример вида наземной змеи с крепкими задними ногами. До этой находки с задними ногами находили только более старые и обитающие в воде экземпляры.

Как рионегрина Нагаш потрясла современные теории о змеях?

Несмотря на то что Нагаш рионегрина позволила ученым заглянуть на миллионы лет в прошлое, полная картина до сих пор не ясна. Тем не менее, это дало нам важную информацию; а именно, он разрушил существовавшую ранее теорию происхождения современных видов змей.

До Нагашской рионегрины одна из наиболее распространенных теорий заключалась в том, что змеи произошли от слепых роющих ящериц, живших сотни миллионов лет назад. Постепенно они потеряли свои ноги и превратились в то, что мы сегодня называем современными змеями. Самые примитивные экземпляры этих «роющих змей» похожи на ныне живущих из отряда сколекофид. (Смотрите фото выше!)

Однако змеи, найденные на месте раскопок, совсем не походили на маленьких роющих предков. Вместо этого у них были большие черепа, острые зубы и большие тела, а это означало, что древние предки вовсе не были маленькими роющими ящерицами.

«Наши результаты подтверждают идею о том, что предки современных змей были крупнотелыми и большеротыми, а не мелкими роющими формами, как считалось ранее».

Фернандо Гарберольо

Почему змеи потеряли ноги?

С расширением нашего понимания древних змей древняя история змей стала немного яснее. Тем не менее, есть некоторые области, которые в настоящее время неизвестны. Один из самых насущных вопросов, стоящих перед учеными, заключается именно в Зачем змеи потеряли ноги. Благодаря месту раскопок окаменелостей мы знаем, откуда они произошли (крупнотелые ящерицы, похожие на современных комодских варанов), но почему они лишились ног?

Текущие теории утверждают, что отсутствие ног у современных змей обусловлено двумя основными эволюционными факторами. Первым давлением была повышенная охотничья способность безногой змеи. Даже сегодня многие змеи охотятся в норах и небольших замкнутых пространствах. Для змеи, охотящейся на мелких существ, которые прячутся в норах и труднодоступных местах, полная мобильность в этих местах была бы огромным охотничьим преимуществом. Со временем эволюционное давление позволило этим очень подвижным и гибким рептилиям вытеснить менее подвижных с ногами.

Второе давление касается плавания. Древние предки змей проводили много времени в водной среде, и сегодня многие виды продолжают жить в том же духе. Ноги не особенно полезны в воде, особенно когда длинное гибкое тело лучше подходит для скорости и маневренности в воде.

Хотя это, вероятно, только часть ответа, эти два давления отбора, скорее всего, способствовали тому, что змеи потеряли свои ноги.

Есть ли у современных змей ноги?

На Земле обитают тысячи видов змей и ящериц. Есть ли в этом диапазоне живые сегодня змеи, у которых есть ноги? Ну, короче, нет. Змеи потеряли функциональные ноги миллионы лет назад, вероятно, примерно в то время, когда наш ископаемый друг Нагаш рионегрина бродил по земле.

Тем не менее, есть некоторые виды змей, у которых сохранились остатки ног и по сей день. Прежде всего, питоны и удавы. У большинства видов питонов и удавов есть рудиментарные органы, которые явно являются древними остатками ног, прямо у основания их тел. Эти «ноги» не используются ни для чего другого, кроме как для дополнительной «хватки» во время спаривания.

Какие виды безногих ящериц существуют?

Хотя современных змей с ногами не существует, есть несколько видов ящериц, у которых нет ног. В настоящее время существует 8 семейств безногих ящериц, каждое из которых насчитывает десятки своих видов (а у некоторых их более 1500).

Одной из самых известных групп безногих ящериц являются Scincidae, иначе известные как сцинки. Существует 1500 видов сцинков, многие из которых вообще не имеют конечностей.

Эти группы безногих ящериц показывают, что эволюция — это не единичный переход от одного вида к другому, а медленное и постепенное ползание, часто с сохранением предыдущего вида!

Чем отличается безногая ящерица от змеи?

Хотя это может и не выглядеть, но безногие ящерицы и змеи — это разные группы животных. Вот некоторые из основных факторов, которые помогают ученым классифицировать их отдельно. Безногие ящерицы обычно имеют:

• рудиментарные конечности
• веки
• наружные уши или ушные отверстия
• длинные хвосты (где у змей короткие хвосты и длинные тела)