Откройте для себя «мертвую зону» реки Миссисипи размером с Нью-Джерси!

Река Миссисипи известна как одна из самых важных рек в Соединенных Штатах. Он использовался для перевозки грузов, выработки электроэнергии и подачи пресной воды в такие города, как Батон-Руж, Новый Орлеан и другие. К сожалению, могучий поток реки приносит в устье не только воду. Сегодня мы рассмотрим мертвую зону реки Миссисипи в Мексиканском заливе, покажем вам, чем она вызвана и насколько она увеличивается.

Спойлер: иногда эта «мертвая зона» становится больше, чем весь штат Нью-Джерси. Давайте углубимся в детали.

Что такое мертвая зона?

Термин «мертвая зона» относится к зоне гипоксии в водоеме. Гипоксические области часто возникают в местах поступления в воду избыточного количества питательных веществ и осадка. Когда в воду попадает большее, чем обычно, количество фосфора и азота, территория становится эвтрофной. Эвтрофикация — это процесс, который обеспечивает интенсивное развитие растительной жизни, такой как водоросли и фитопланктон.

Большое цветение водорослей ограничивает количество кислорода, доступного для организмов под поверхностью воды, а также уменьшает количество проникающего солнечного света.

Эвтрофикация приводит к низкому уровню растворенного кислорода в воде, что затрудняет существование жизни. Морской жизни нужен кислород, чтобы выжить, поэтому гипоксические условия могут препятствовать процветанию жизни в определенных водах.

Имейте в виду, что морская жизнь является частью пищевой цепи. Когда значительная часть этой цепи не может процветать в определенных водах, оставшиеся морские обитатели уходят в районы, где они могут найти пищу. Мертвые зоны в водоемах часто приводят к гибели рыбы или отсутствию форм жизни, которые обычно присутствуют в этом районе.

Однако мертвые зоны не постоянны. Их размер может меняться в течение года. Процессы, приводящие к развитию мертвых зон, происходят не постоянно.

Что вызывает мертвую зону реки Миссисипи?

Мертвая зона реки Миссисипи вызвана стоком удобрений, коммерческим земледелием, сточными водами и многим другим. Река Миссисипи огромна. Он истощает части более 30 штатов, проходя как через городские районы, так и через сельскохозяйственные угодья. В конце концов, все, что попадает в реку и ее притоки, вместе с отложениями, обычно переносимыми рекой, достигает Мексиканского залива.

Для ясности: мертвая зона имеет более конкретные причины и воздействия на различные части водной толщи в Мексиканском заливе. Однако самый простой способ разобраться в причинах — определить продукты в воде.

Сток удобрений с ферм и частных домов особенно вреден, поскольку он позволяет огромному количеству фосфора и азота попадать в реку и, в конечном итоге, в Мексиканский залив. Оказавшись там, это приводит к эвтрофикации прибрежных вод. Наиболее сильно пострадали дельты рек Атчафалая и Миссисипи.

Как и в других мертвых зонах, эвтрофикация этих вод снижает биомассу в этом районе. Более 70% креветок США и 60% устриц страны вылавливаются в Мексиканском заливе. Таким образом, влияние мертвой зоны может быть значительным.

Насколько велика мертвая зона реки Миссисипи?

Размер мертвой зоны реки Миссисипи колеблется в размерах, обычно до 5400 квадратных миль. В прошлом мертвая зона достигала размеров Нью-Джерси. Мертвая зона в 2017 году составляла 8 776 квадратных миль по сравнению с 8 723 квадратными милями в Нью-Джерси.

Как мы уже говорили, мертвая зона реки Миссисипи не постоянна. Размер мертвой зоны колеблется в течение года в зависимости от того, что попадает в воду. Например, большинство ферм не сбрасывают удобрения на свои земли зимой. В это время года мертвая зона будет уменьшаться.

Однако измерение 2017 года было самым большим за всю историю наблюдений и соответствует постоянному увеличению размера мертвой зоны. По мере увеличения размера мертвой зоны увеличивается количество и серьезность связанных с ней проблем.

Воздействие мертвой зоны Мексиканского залива

Какая разница, что в Мексиканском заливе есть мертвая зона? Причины мертвой зоны влияют как на людей, так и на дикую природу. Во-первых, огромное количество нитратов, которые попадают в воду реки Миссисипи и позже вызывают цветение водорослей, по-видимому, связано с более высокой заболеваемостью раком у людей. Помните, что река Миссисипи является важным источником питьевой воды для миллионов людей.

Сама мертвая зона может напрочь убить существ, которые плохо плавают, например, устриц. Низкий уровень кислорода в воде также вытесняет морских животных из их типичной среды обитания, нарушая пищевую цепочку.

Или, если мы хотим посмотреть на это как на экономический вопрос, мертвая зона может увеличить цены на морепродукты по всем направлениям. Рыбакам придется путешествовать дальше, чтобы добраться до районов, где рыба была вынуждена перемещаться, рыбы будет меньше, а прибрежное рыболовство пострадает. Все это может увеличить затраты на получение морепродуктов.

Исправление мертвой зоны реки Миссисипи

К счастью, так же, как человеческие взаимодействия причинили вред в этом случае, они также могут обеспечить решение. Люди могут помочь решить проблему мертвой зоны реки Миссисипи несколькими способами, в том числе:

• Поощрение фермеров и домовладельцев использовать меньше удобрений и менять время внесения удобрений, чтобы они не совпадали с периодами наводнений и дождей.
• Работа по улучшению септических систем и очистных сооружений для снижения воздействия на поверхностные воды
• Создание новых процессов для контроля количества отходов животноводства, попадающих в водоемы.

Каждый из этих процессов может помочь ограничить количество загрязняющих веществ, попадающих в реку Миссисипи. Их изменение может уменьшить размер мертвой зоны в Мексиканском заливе.

Мертвая зона, вытекающая из реки Миссисипи, вызывает серьезную озабоченность. Поскольку размер гипоксической области продолжает бить рекорды, государства, граничащие с рекой, разрабатывают новые планы по решению проблемы. Однако решение этой проблемы потребует значительных исследований и изменений. Другими словами, могут пройти годы, прежде чем станет заметно значительное последовательное уменьшение размера мертвой зоны.