Откройте для себя первого вымершего дельфина!

Океан, кажется, рассматривается человечеством как бесконечный ресурс. Из-за его огромной обширности, глубины и неизведанных регионов многие люди думают, что он неуязвим для чрезмерной эксплуатации. Но на самом деле популяции многих видов сокращаются неустойчивыми темпами, и все большее число видов морских обитателей, включая акул, лосося, морских птиц, морских черепах, ламантинов и дюгоней, среди прочего, занесены в список находящихся под угрозой исчезновения. Вас может даже удивить, что несколько видов дельфинов во всем мире также находятся под угрозой исчезновения. Но есть ли виды дельфинов, которые уже вымерли?

Будучи менее заметным, чем существа на суше, трудно увидеть риски морской жизни. Однако водные существа, к сожалению, так же, если не больше, подвержены таким проблемам, как потеря среды обитания и чрезмерный вылов рыбы. Животные, которые эволюционировали миллионы лет, исчезают из мест обитания, где они когда-то процветали. Дельфины являются одними из самых обожаемых существ на планете, вдохновляя бесчисленные бренды своей заразительной улыбкой, включая фильмы, книги, телевизионные документальные фильмы и одежду. Но будущее одного вида дельфинов совсем не светлое, поскольку их популяции были уничтожены не кем иным, как людьми. В этой статье мы рассмотрим первые вымершие виды дельфинов и другие интересные факты.

Байцзи (дельфин реки Янцзы)

Эндемичный пресноводный вид, известный как байцзи, или дельфин реки Янцзы, был признан вымершим в 2008 году, что сделало его первым видом дельфинов, вымершим человеком. Потеря также знаменует собой первое глобальное вымирание мегафауны — любого животного весом более 200 фунтов (100 кг) — после гибели карибского тюленя-монаха (Monachus tropicalis).

вид

Тело байцзи было коренастым, а ласты большими и округлыми. Небольшая по размеру голова отличалась заметной дыней, очень длинным узким клювом с небольшим вздернутым кончиком и длинной линией рта. По сравнению с другими видами дельфинов глаза байджи были маленькими и располагались выше на голове. Более чем на полпути назад спинной плавник был крошечным, трапециевидным и имел широкое основание.

Байджи обычно имели голубовато-серый цвет на спине и серовато-белый цвет на нижней части тела. Взрослые самцы были около 2,3 метра (7,5 футов) в длину, самки — 2,5 метра (8 футов 2 дюйма), а самый длинный экземпляр был 2,7 метра (8 футов 10 дюймов) в длину. Этот вид весил от 135 до 230 кг (298-507 фунтов) и имел предполагаемую продолжительность жизни в дикой природе 24 года.

Среда обитания

Только река Янцзы в Китае была домом для байцзи, и эта река является самой большой в Азии и третьей по длине рекой в ​​мире. Большинство байджи проживало в среднем и нижнем течении реки Янцзы и двух крупных соединяющихся озер, называемых Дунтин и Поян.

Байджи часто замечали вокруг песчаных отмелей, которые образуются там, где притоки достигают главной реки и сбрасываются наносы. Эти песчаные отмели создают водовороты, богатые питательными веществами и привлекающие рыбу. Эти условия в равной степени предпочитают байджи и рыбаки для ловли рыбы.

Диета

Рацион байджи состоял в основном, если не полностью, из рыбы, в том числе как донной, так и поверхностной. Байджи употребляли в пищу множество мелких рыб, таких как карп, желтый сом и медная рыба. Эти быстрые дельфины могут поймать маленькую рыбу и съесть ее целиком. Они искали пищу, прощупывая илистое дно своими длинными клювами, и их быстрые ныряния длились всего от 10 до 20 секунд. Несмотря на плохое зрение, байджи использовали свои развитые эхолокационные способности для добычи пищи. Эти твари охотились за пищей на мелководье, прилегающем к песчаным отмелям, или в устьях притоков рек.

Население

В конце 20 века популяция байджи быстро сокращалась; в период с 1997 по 1999 год было насчитано только 13 видов по сравнению с примерно 400 в 1980-х годах. Последние подтвержденные сообщения о байцзи исходят от беременной байцзи, обнаруженной на мели в Чжэньцзяне в ноябре 2001 года, и одной, замеченной в районе реки Тунлин в мае 2002 года.

В главном канале Янцзы всестороннее шестинедельное визуальное и слуховое исследование с несколькими судами в 2006 году, охватившее весь исторический ареал байцзи, не обнаружило никаких доказательств того, что этот вид все еще существует. В 2008 году дополнительные опросы в 27 рыбацких общинах Янцзы от Ичана до Шанхая также не обнаружили никаких свидетельств существования каких-либо выживших видов байцзи.

Даже если есть другие байджи, которые ученые не обнаружили, экология региона Янцзы, в котором проживает около 10% населения мира, все еще деградирует, а это означает, что у этого вида нет шансов даже на краткосрочное выживание в качестве жизнеспособной популяции.

Какие факторы привели к исчезновению байджи?

К сожалению, все причины исчезновения или исчезновения этого вида связаны с деятельностью человека. Большинство смертельных случаев было вызвано неизбирательным рыболовством, например, приловом, в результате которого было поймано и убито много людей. Использование вредных методов рыболовства, в том числе жаберных сетей, вращающихся крючков и оглушения электрическим током, которые даже не предназначались для причинения вреда дельфинам, также, вероятно, привело к исчезновению этого вида.

Но в конечном итоге угроза загрязнения для дельфинов исходит от химического и шумового загрязнения. Дельфины особенно чувствительны к подводному шуму от движения лодок, гидролокатора и подводного строительства, потому что они полагаются на импульсные и тональные шумы для общения, навигации и поиска пищи, как и киты. К сожалению, по мере того, как река становилась все более шумным местом для жизни, эхолокационные способности байцзи общаться, ориентироваться, избегать опасности и находить пищу становились все труднее. Поскольку они в значительной степени полагались на звук для общения, потому что были практически слепы, потеря этой способности могла иметь катастрофические последствия для их способности находить пищу и участвовать в других важных социальных действиях.

Кроме того, большие популяции дельфинов могут заразиться болезнями, вызванными разливами химикатов или нефти в воде, которые часто имеют негативные последствия, такие как смертность или невозможность размножения. Жизнь, должно быть, была чрезвычайно сложной для оставшихся байджи, и согласие китайского правительства на строительство плотины «Три ущелья», должно быть, стало вишенкой на торте. Эта массивная гидроэлектростанция, строительство которой началось в 1994 году и заняло несколько лет, нанесла ущерб среде обитания диких животных, уничтожила местные виды и нанесла значительный экологический ущерб реке Янцзы.