Аквариумные улитки: благословение и проклятие

Скромная улитка, несомненно, является одним из наиболее часто встречающихся обитателей аквариума, кроме рыб, и она может стать как благословением, так и проклятием. В то время как многим аквариумистам нравится содержать улиток или они видят в них пользу, многие виды улиток могут быстро размножаться в аквариуме, захватывая аквариум и становясь вредителями. Некоторые виды улиток, кажется, бросают вызов законам Вселенной, просто появляясь в аквариумах без предупреждения, из ниоткуда и взрываясь огромными популяциями.

Нашествие улиток в домашний аквариум может стать настоящей проблемой для многих аквариумистов. Улитки — это живые организмы, потребляющие кислород и выделяющие углекислый газ, поедающие пищу и выделяющие отходы, живущие, размножающиеся и умирающие в аквариуме. Они могут стать основной частью бионагрузки – факт, который многие аквариумисты, похоже, игнорируют. Улитки, к сожалению, являются частью запасов аквариума и сокращают количество рыб, которое может содержать аквариум.

По мере того, как популяции улиток стремительно растут в аквариуме, также становится все более вероятным, что некоторые из них каким-то образом выберутся из аквариума и попадут в дикую среду. Это не требует от аквариумиста отчаянных попыток сократить популяцию улиток и выпустить их; просто это означает, что чем их больше, тем больше шансов, что они каким-то образом сбегут — и вскоре мы рассмотрим методы побега улиток. Попав в окружающую среду, улитки могут оказать разрушительное воздействие.

Рацион улиток более или менее пересекает доску доступных продуктов, и для удобства их можно разделить на четыре основные группы кормления, хотя некоторые из них относятся исключительно к одной группе. Эти четыре группы представляют собой основных падальщиков (т. е. тех, кто поедает детрит, мертвые организмы и т. д.), улиток, питающихся растениями, улиток-пасущихся и улиток-хищников. Пасущиеся улитки являются наиболее важными и распространенными из этих групп и питаются в основном тем, что называется «ауфвух». Ауфвуч представляет собой смесь водорослей, растущих на поверхностях (перифитон), и различных организмов, обитающих внутри него, начиная от бактерий и заканчивая даже личинками насекомых.

Улитки могут быть невероятно разрушительными по прибытии в дикую природу. Их ненасытный аппетит означает, что они могут поглощать огромное количество пищи, при этом размножаясь в дикой природе так же быстро, как и в наших аквариумах. Их твердая раковина затрудняет их поедание большинству хищников, а те, кто поедает улиток, часто являются специализированными. Ранее я писал о красивом коршуне-улитке, хищнике, обитающем в Эверглейдс во Флориде. Эта красивая птица зарабатывает на жизнь, поедая местную флоридскую яблочную улитку. К сожалению, яблочная улитка, которую чаще всего продают в аквариумах и прудах, — это не местная улитка, а азиатская разновидность. Есть очень небольшая разница в форме раковины, которая не позволяет коршуну улитки добраться до мяса улитки. По мере того, как инвазивные улитки вытесняли местных улиток, популяции коршунов-улиток сокращались. Говорит Рэйчел О’Лири из Invertebrates от MsJinkzd (www.msjinkzd.com): «Очень трудно отличить виды (яблочных улиток) по диаметру от десяти цента до пятицентовой монеты», — таких улиток обычно продают.

Кроме того, по мере увеличения популяции инвазивных яблочных улиток популяции местных улиток уменьшаются. Инвазивные улитки могут нанести огромный ущерб растениям водно-болотных угодий Эверглейдс. Многие владельцы прудов по ошибке поселили яблочных улиток в свои пруды для борьбы с водорослями и увидели, какой вред эти животные могут нанести новым растениям.

Точно так же улитки могут действовать как важные переносчики болезнетворных организмов. Известно, что многие виды улиток делят свои раковины с пиявками, планариями и другими неприятными клиентами. Малазийская улитка-трубач, как известно, является пристанищем для паразитов типа трематод, которые неблагоприятно влияют на дикие популяции находящихся под угрозой исчезновения фонтанных дрозофил.

Даже те надоедливые улитки-пузыри, которые появляются в доме рыбный аквариум может быть проблематично. Как бы трудно их ни искоренить в аквариуме, их невозможно удалить из диких источников. Большинство токсинов улиток не являются видоспецифичными и весьма токсичными для других беспозвоночных, что приводит к гибели водных насекомых, ракообразных и местных улиток. Удаление руками практически невозможно, оставляя экосистему лишь надеяться адаптироваться к интродуцированным видам. Это может привести к резкому изменению окружающей среды, и не в лучшую сторону.

Очевидно, что аквариумисты могут многое сделать для защиты диких водоемов от инвазивных улиток. Прежде всего, аквариумисты должны быть осторожны, чтобы не выпускать улиток в дикую природу. Многие, многие аквариумисты покупают улиток для борьбы с водорослями в открытых прудах, включая азиатскую яблочную улитку и китайскую (или японскую) улитку-лазейку. Оба этих вида могут стать инвазивными, и оба с удовольствием пересекают сушу. Яблочные улитки откладывают массу яиц, из которых может вылупиться до 200 детенышей, быстро заполняя пруд. Даже небольшой ливень или утренняя роса, и эти животные начинают бродить из пруда, по лужайке, а возможно, и в ливневую канализацию, и на местную реку. Птицы и другие животные также могут помочь в их перемещении. Покупайте только тропических — не зимостойких — улиток у авторитетного дилера, или — еще лучше — покупайте только местных улиток. Кроме того, подумайте о том, чтобы устранить причину появления водорослей, а не полагаться на то, что улитки ее очистят. Большое количество рыбы, слишком много корма для рыб и недостаточное количество прудовых растений способствуют появлению водорослей.

Аквариумисты должны соблюдать осторожность при утилизации улиток или при утилизации материалов, включая воду, из аквариумов с проблемной популяцией улиток. Улиткам или яйцам улиток очень легко «путешествовать автостопом» по водным растениям, гравию и т. д., выброшенным в мусор. Оттуда им очень легко найти дорогу в природу. Водные растения ни в коем случае нельзя просто выбрасывать – их следует полностью высушить, желательно в духовке при температуре 350 градусов, перед утилизацией. Это также препятствует их внедрению.

Я переносил надоедливых малайзийских трубчатых улиток между аквариумами с помощью сетей, гравийных пылесосов и другого оборудования. Эта улитка — настоящий выживший: ходит анекдотическая, вероятно, реальная история об аквариумисте, отчаянно пытающемся избавиться от них. Аквариумист удалил всех рыбок из аквариума, налил в аквариум хлорную известь, а затем отскреб. Вымыв всю хлорку из аквариума и гравия, он снова наполнил его и с ужасом наблюдал, как из гравия появляются малайзийские улитки-трубачи — сцена из «Пятницы 13-го» Аквариума.

Улитка, которая может пережить дозу отбеливателя, может пережить дозу хлора, а большинство видов улиток довольно терпимы к хлору. Это означает, что даже если вы спустите улиток в унитаз или канализацию, у них есть все шансы выжить и попасть в наши водоемы. Кроме того, они могут расти в феноменальных количествах в дренажных системах, выживая за счет… э-э, детрита и загрязняя нашу сантехнику.

На вопрос, как правильно избавляться от улиток, Рэйчел повторила мой совет никогда не выбрасывать их просто в мусорное ведро. Вместо этого она рекомендует заморозить их или измельчить. Измельченные улитки являются отличным лакомством практически для всех рыб, которые охотно сожрут обычно недоступный кусочек улитки.

Гораздо более важным шагом к предотвращению интродукции улиток в дикую природу является предотвращение их заражения аквариума. В следующем месяце мы рассмотрим, как предотвратить и контролировать появление улиток в домашнем аквариуме. Спасибо Рэйчел О’Лири из MsJinxzd.com за ответы на все мои вопросы, связанные с улитками!

Разместил: Chewy Editorial

Рекомендуемое изображение: Via Gina Cioli/Lumina Media