Морские коньки в домашнем аквариуме

Морские коньки захватывают воображение людей на протяжении веков. Родовое название морских коньков — Гиппокамп — буквально означает «конь морского чудовища».

Хотя морские коньки сильно отличаются от других рыб в море, тем не менее, это рыбы. Существа принадлежат к тому же классу, что и все остальные костистые рыбы (актиноптеригии), таких как лосось, сардины и тунец. Если осторожно растянуть морского конька и положить его на живот, легко увидеть, что это действительно рыба.

Отличительные характеристики морских коньков

Восемь семейств входят в подотряд Syngnathoidei, к которому принадлежат морские коньки. В этот подотряд входят морские мотыльки (Pegasidae), рыбы-призраки (Solenostomidae), морские коньки и рыбы-иглы (Syngnathidae), рыбы-трубачи (Aulostomidae), рыбы-корнеты (Fistulariidae), бекасы (Macroramphosidae), креветки (Centriscidae) и редкие пресноводные индостомиды (Indostomidae). ), которые обитают только в азиатских водах вокруг Бирмы (Мьянмы).

Представители этого подотряда обладают рядом уникальных биологических и анатомических характеристик, отличающих их от всех других рыб. Выявленные физические особенности включают частичную или полную внешнюю броню в виде костных пластин, жабр с кисточками и удлиненную морду, которая резко заканчивается маленьким ртом.

Морские коньки — представители семейства игловых рыб

Морские коньки принадлежат к семейству морских игл, представители которого отличаются отсутствием хвостового плавника и вертикальной привычкой к плаванию. Плавает это необычайно прямохождение с помощью полупрозрачного спинного плавника, который часто почти незаметен, а также грудных плавников, расположенных позади головы. Спинной плавник может колебаться со скоростью 35 раз в секунду. Несмотря на впечатляющую скорость плавников, морские коньки очень медленно плавают. У них есть цепкий хвост, которым они цепляются за водоросли, морские веера и другие морские объекты.

Виды морских коньков

Существует более 50 видов морских коньков. Они встречаются как в теплых тропических морях, так и в холодных водах. Все виды, кроме одного, процветают в морской среде (т. е. в соленой воде). Морские коньки — это в первую очередь морские рыбы, хотя некоторые виды обитают в солоноватых реках. Морские коньки, иногда продаваемые как «пресноводные морские коньки», на самом деле являются пресноводными морскими иглами. Они связаны с морскими коньками, но настоящие морские коньки не могут жить в пресной воде. Животные живут в травянистых зарослях, водорослях, мангровых зарослях и вокруг кораллов. Колонии были обнаружены в европейских водах, в том числе в устье Темзы в Англии.

Самый маленький член семейства морских коньков, карликовый морской конек (Опоясывающий гиппокамп) встречается в Мексиканском заливе у берегов Флориды, на западе до Техаса, а также в районе Багамских островов/Теркс и Кайкос. Вид бежевый, желтый, зеленый или черный с белыми отметинами, напоминающими брызги краски. Встречается среди мелких травянистых равнин, а также в плавающей растительности.

Выровненный морской конек (Х. прямоходящий) встречается от атлантических вод штата Нью-Йорк через Мексиканский залив на юг до Вест-Индии. У этого вида могут образовываться замысловатые вайи (листочки, похожие на папоротник), а их цвет варьируется от пепельно-серого, оранжевого или коричневого до желтого, красного или черного. Белые линии часто встречаются вдоль головы и шеи. Морские коньки с подкладкой живут на мелководье среди водорослей, губок и водорослей.

Пузатый морской конек (H. абдоминальный) обитает в водах Австралии и Новой Зеландии. Самец тяжелее самки, с более длинным хвостом и более короткой и толстой мордой; он также более заметно отмечен. Пузатые морские коньки встречаются как на мелководье, так и на большей глубине. Морской конек с короткой головой или короткомордый морской конек (Х. бревицепс) встречается в неглубоких зарослях морских водорослей, водорослях, прибрежных рифах и плавающих саргассах у южного и западного побережья Австралии. Статус вида контролируется в соответствии с Законом Австралии об охране дикой природы от 1998 года. Этот вид имеет пурпурно-коричневый, желтоватый или красноватый цвет, покрыт глубокими белыми пятнами и часто имеет темные пятна. У многих короткомордых морских коньков на голове и шее имеются толстые кожные листья. Они живут в неглубоких зарослях водорослей, морских водорослей и вдоль прибрежных рифов.

Длиннорылый морской конек (Х. Рейди) обитает в теплой Западной Атлантике от Каролины до Вест-Индии среди водорослей. Это стройный вид, который обычно покрыт коричневыми пятнами и многочисленными крошечными белыми точками, особенно на хвосте. У длиннорылого морского конька есть шипы для глаз и длинная толстая морда.

Факты о морском коньке

Морские коньки должны есть почти постоянно, чтобы избежать голодной смерти. Они используют свои длинные морды, чтобы всасывать пищу, в том числе мелких креветок, планктон и личинки рыб — все, что проходит через их крошечный рот. В отличие от большинства других рыб, у морских коньков нет чешуи. Их кожа натянута на костяные пластины в виде доспехов. Несмотря на эту защиту, многие морские коньки после вскрытия обнаруживаются среди содержимого желудков более крупных рыб.

Размеры морских коньков варьируются от 1 дюйма до более 1 фута в длину. Маленькие морские коньки живут около двух лет, а виды среднего и крупного размера могут жить до четырех лет. Морские коньки часто меняют цвет. Они делают это, чтобы спрятаться от хищников, указать на агрессивные наклонности и участвовать в ритуалах ухаживания.

Каждый глаз может вращаться независимо от другого; следовательно, один глаз может смотреть в одном направлении, в то время как другой исследует совершенно другую область. Это придает морскому коньку кажущееся комичным выражение лица и является одной из причин, почему это существо так популярно в домашних аквариумах.

Беременность самца морского конька

Пожалуй, самая необычная особенность морского конька в том, что рожает самец. Беременность самца морского конька начинается с ритуального танца приветствия, который инициирует самка. Их элегантные ухаживания включают в себя изменение цвета пары, обвивание друг друга и прогулку вместе до девяти часов.

В конце концов, самка направляет морду вверх и начинает всплывать в воде. Затем самец начинает нагнетать воду в брюшную сумку для расплода. Пара соединяется, их движения синхронизируются по мере того, как они поднимаются в воде, в то время как самка размещает свой яйцевод над отверстием сумки самца. Они соединяются в середине воды, когда самка переносит длинные липкие нити яиц в сумку, где они оплодотворяются. Когда ритуал связывания завершен, партнеры спускаются на дно своей среды обитания, а самец мягко покачивается взад и вперед, пока яйца оседают в его сумке.

В течение инкубационного периода самца его супруга ежедневно посещает его. Самка морского конька подплывает к нему на несколько минут общения, напоминающего ухаживание. Они меняют цвет, кружат вокруг листьев водорослей и прогуливаются, держась друг за друга за хвосты. Затем самка уплывает до следующего утра, а самец возвращается к уборке необходимой пищи через свою морду.

Количество детенышей, выпущенных самцом морского конька, составляет в среднем от 100 до 200 для большинства видов, но может составлять всего пять для более мелких видов или достигать 1500. Беременность длится от двух до четырех недель, в зависимости от конкретного вида. Морские коньки не заботятся о своих детенышах после их рождения. Младенцы подвержены риску быть съеденными хищниками или быть унесенными в океанские течения, где они уплывают от мест кормежки или в воду с температурой, слишком высокой для их хрупких тел. Менее пяти младенцев из каждых 1000 рожденных доживают до зрелого возраста. Однако выживаемость детенышей морских коньков довольно высока по сравнению с большинством рыб, потому что они изначально защищены в сумке своего отца на самых ранних стадиях развития, в то время как икра большинства других рыб вскоре после оплодотворения остается наедине. Художники часто изображают хвост морского конька загнутым назад к голове; однако это положение на самом деле невозможно достичь взрослому. Молодые морские коньки более подвижны, чем взрослые, и могут сгибать хвосты назад, образуя обратную серповидную форму. Взрослые морские коньки редко держат хвост прямо и обычно держат его свернутым вперед.

Морские коньки в домашнем аквариуме

Успешно содержать морских коньков в домашней морской среде не так уж и сложно, если любитель следовать нескольким правилам. Животные всегда должны содержаться в отдельном аквариуме. Морские коньки не могут конкурировать за пищу, если их содержат практически с любой другой рыбой.

Для выживания им требуются оптимальные водные условия, поэтому необходим хороший фильтр. Поток воды должен быть пологим, чтобы этих слабых плавунов не разнесло по всему аквариуму. Для нормального развития морских коньков необходимы частые подмены воды из-за их высокой чувствительности к уровню нитратов, который должен оставаться ниже 20 частей на миллион. Любители иногда делают ошибку, держа этих рыбок в слишком теплой воде. Морские коньки лучше всего себя чувствуют при температуре от 68 до 72 градусов по Фаренгейту.

Не толпите этих рыб; по этой причине рекомендуются большие аквариумы. Однако карликовые морские коньки являются исключением. Их лучше всего содержать в небольших аквариумах, где они с большей вероятностью найдут пищу. Сам аквариум должен быть украшен различными предметами, с помощью которых морские коньки могут закрепиться хвостом. Хорошим выбором являются кусочки синтетических кораллов и искусственных растений.

Кормление морских коньков

Морские коньки почти всегда едят. Поскольку у существ отсутствуют зубы и неподвижные челюсти, они проглатывают добычу целиком. Морские коньки предпочитают есть живую пищу в движении. Многие экземпляры умрут от голода, если не будет постоянного снабжения живыми пищевыми организмами. Я кормлю своего морского конька три раза в день, и у меня всегда есть еда. Эти очень привередливые едоки любят взрослых артемий, науплий артемий и креветок мизид.

Морские коньки — удивительные существа, не имеющие себе равных по стилю и красоте. Эти водные «шахматные рыцари» при просмотре в домашнем или общественном аквариуме могут подарить вам и вашей семье часы удовольствия и удовольствия.

---

Джо Зентнер, профессор на пенсии и писатель-фрилансер.

Рекомендуемое изображение: Julian52000/Shutterstock