Обезьяны, которые помогают парализованным

Представьте, что вы не можете взять трубку телефона, пройтись по комнате, чтобы выключить плиту, или даже почесаться. Это ежедневные разочарования для многих людей с параличом нижних конечностей, но некоторые из них теперь облегчаются с помощью дружелюбных, общительных и умных обезьян.

Инновационная программа под названием «Руки помощи: обезьяны-помощники для инвалидов» размещает обезьян-капуцинов с людьми с ограниченными возможностями, которым нужна помощь в выполнении повседневных задач. Основанная в 1970 году поведенческим психологом доктором М. Дж. Уиллардом организация Helping Hands предоставляет инвалидам капуцинов, также известных как обезьяны-шарманщики, с бесплатными услугами пожизненной поддержки. Организация также проводит семинары для школ и лагерей, на которых детей учат предотвращению травм спинного мозга, осведомленности об инвалидности и связям между людьми и животными.

Сью и Анри

В 1982 году 10-летнюю самку обезьяны-капуцина по имени Генриетта поместили к Сью Стронг, которая получила травму спинного мозга в автокатастрофе 1976 года и была парализована ниже шеи. Генриетта по прозвищу Анри провела первые 10 лет своей жизни в качестве домашнего питомца, но когда ее владелец умер, ее отдали в дар детскому зоопарку. Однако ей было некомфортно с детьми, и она была пожертвована проекту «Руки помощи».

«Руки помощи» обучили Генри работать со Сью, и они вместе уже почти 19 лет. Анри, которому сейчас 33 года, ставит приготовленную еду в микроволновую печь для Сью, включает и выключает свет и возвращает Сью ее губную палочку, инструмент, который помогает ей набирать номер телефона и делать другие вещи, когда она выпадает изо рта. .

Хотя у Сью есть члены семьи, которые помогают ей в течение недели, невозможно, чтобы кто-то всегда был рядом с ней.

«Обезьяны-помощники помогают инвалидам, когда они одни. Они сокращают медицинские расходы и помогают людям чувствовать себя комфортно в собственных домах», — говорит Сью. «Генри полностью надежен. Она член семьи, важный фактор во всех сферах моей жизни. Задачи, которые Генри выполняет для меня, чрезвычайно важны, но на самом деле они отсылают за кулисы к огромной личности, которую она привнесла в мою жизнь».

Helping Hands финансируется за счет корпоративных и частных спонсоров и поддерживается такими организациями, как The Wild Republic (www.wildrepublic.com) и Continental Airlines. Обезьяны отобраны вручную в рамках программы селекции в зоопарке Саутвика в Мендоне, штат Массачусетс.

Обезьяны, которые растут в среде человека с раннего возраста, более ручные и ласковые. Поэтому в возрасте 6 недель их отдают тщательно отобранным приемным родителям, которые затем готовят обезьян к их будущей карьере в сфере здравоохранения.

Это все в обучении

Джин Амарал, администратор Helping Hands, говорит, что обезьян обучают только с помощью положительного подкрепления. Им не причиняют вреда и не наказывают ни на одной из частей тренировочного процесса.

«Если они чего-то не делают, ничего не происходит. Если они делают что-то хорошее или правильное, их вознаграждают похвалой и обычно съедобным угощением», — говорит она.

Задания, которые необходимо изучить, разбиваются на отдельные шаги и повторяются до тех пор, пока не будут выполнены правильно. К ним относятся действия, которые в повседневной жизни обычно считаются само собой разумеющимися: получение или приготовление еды или питья, расчесывание надоедливых зудящих предметов, поиск упавших или недоступных вещей. Обезьян также учат удовлетворять индивидуальные потребности, например, ставить соскользнувшую ногу обратно на скамеечку для ног.

У каждой обезьяны пять или шесть индивидуальных тренировок в неделю, которые длятся от 30 до 45 минут. Обучение занимает около года.

«Обучение «Рукам помощи» похоже на обучение этих обезьян в колледже, — говорит Сью. «Поскольку эти обезьяны настолько умны, это на самом деле стимулирует их. Они, естественно, хотят быть занятыми, а не просто смотреть в пространство, как могли бы, если бы их использовали для других целей».

Марго и Сэмми

Марго Гахаган из Фон-дю-Лак, штат Висконсин, является одним из волонтеров, помогающих в выращивании и выращивании обезьян в рамках программы «Руки помощи». «Я всегда хотела обезьяну с тех пор, как была маленькой девочкой, это всегда было моей мечтой», — говорит она.

Немногим более четырех лет назад, проведя обширные исследования обезьян и прочитав 19 книг о капуцинах, Марго поняла, что она должна завести такую. К счастью, самая последняя книга, которую она прочитала, была о «Руках помощи».

«Я был просто очарован этим, поэтому я сразу прочитал его от корки до корки, и мое сердце просто остановилось. Это [Helping Hands] был самым удивительным способом сделать чужую жизнь пригодной для жизни и в то же время осуществить мою мечту».

Вскоре Марго связалась с Helping Hands и узнала, насколько строг их приемный родитель. Тем не менее, она и ее семья были полны решимости пойти на это.

«Нам пришлось заполнить обширную документацию и составить список рекомендаций, — вспоминает Марго. «Нам также пришлось снять на видео каждую комнату нашего дома, чтобы «Руки помощи» могли решить, подходит ли она и достаточно ли велика для капуцина».

Марго также отправила в «Руки помощи» видеокассеты, на которых она и ее дочь рассказывают о том, почему они хотят стать приемной семьей.

«Процесс получения Сэмми был на самом деле более интенсивным, чем процесс, через который пришлось пройти моему мужу и мне, когда мы усыновили нашу младшую дочь», — говорит Марго. «Это замечательно, потому что стать приемным родителем дано не каждому. Это большая ответственность, и некоторые люди не могут с ней справиться, потому что необходимо постоянно быть со своей обезьяной. Я домосед, так что это не проблема. Для меня это вообще проблема. Мой совет всем потенциальным приемным родителям: наберитесь терпения! Этот процесс требует огромного количества времени, любви и готовности оставаться дома».

Сэмми дома

Сэмми потребовалось несколько месяцев, чтобы привыкнуть к новой среде, но как только он начал чувствовать себя как дома, он автоматически стал частью семьи Гахаган и чувствовал себя комфортно с другими людьми.

«Руки помощи отлично справляются с задачей сопоставления характеров обезьян с приемными семьями», — говорит Марго. «С Сэмми у нас идеальная пара».
Обезьян, как и человеческих младенцев, нужно пеленать, купать, кормить и давать огромное количество любви. Марго уверена, что ее семья выполнила свою часть сделки с приемной семьей, потому что, по ее словам, «Сэмми просто маленький любовник. Иногда он так сильно любит, особенно когда встречает новых людей, что едва может себя сдерживать».

Лучше всего

Когда ее спросили, что хорошего в том, чтобы иметь Сэмми, Марго не смогла решить: «В принципе, лучше всего просто иметь Сэмми с нами все время, потому что он добавляет столько радости в нашу жизнь. Я знаю, что он заставит кого-то другого просто как счастливый когда-нибудь, и я уверен, что то, что он сделал для меня и моей семьи, будет только вдвое больше для того, кто не может сделать для себя».

Чтобы узнать больше о программе или стать приемным родителем, свяжитесь с Helping Hands по телефону 617-787-4417 или посетите сайт www.helpinghandsmonkeys.org.