Спасательный центр дает ежам новую жизнь

Единственный в Северной Америке приют для ежей начался, можно сказать, во вспышке вдохновения.

Цуг Г. Стоящий Медведь, адъюнкт-профессор криминологии в Университете штата Колорадо, не интересовался щетинистыми маленькими животными с заостренными носами. Его страстью к животным были и остаются волки и гибриды волков, и он остается активным участником движения по заботе об этих существах.

Именно его жена впервые увидела ежа в питомнике растений и поставила перед собой задачу завести домашнего ежа. Через несколько дней она пришла домой с Флэшем, самкой ежа, названной так потому, что если положить ее на пол, она может исчезнуть в мгновение ока.

Это было в 1996 году. Вскоре после этого один из учеников Стоящего Медведя умолял его взять на себя заботу о другом ежике по имени Тельма, которого его подруга пыталась поместить в приемный дом.

«В литературе о ежах говорилось, что они одиночные существа, поэтому я не думал, что это сработает», — говорит Стоящий Медведь. «Я сказал ребенку, что они, вероятно, не поладят, но привести Тельму, и мы посмотрим, что произойдет. Ну, литература была неправильной. Флэш и Тельма поладили с самого начала и стали неразлучны».

Примерно через полтора года Флэш умер от жировой болезни печени — состояния, вызванного неправильным питанием. Тем не менее, ее кормили диетой, предложенной в книге по уходу за ежами. Стоящий Медведь не понял. А вскоре после этого и Тельма умерла от старости.

Приют для ежей

«Если бы Флэш и Тельма не умерли вовремя, мы бы никогда не занялись спасательным бизнесом», — говорит он. «Но это было настолько травматично, что я залез в Интернет, начал искать информацию о ежах и обнаружил, что спасательных организаций не существует. Это было в начале 1998 года».

Это было незадолго до того, как родилась организация Flash and Thelma Memorial Hedgehog Rescue of North America. А Стоящий Медведь, человек, который думал, что он призван спасать только волков, является его главным исполнительным директором и главным дрессировщиком ежей. Группа добровольцев, в основном студенты университета Standing Bear, ежедневно приезжает в приют Форт-Коллинз, чтобы чистить клетки, кормить и общаться с жителями.

Ежи — довольно новое животное в мире домашних животных в Соединенных Штатах. Большинство из них известны как африканские карликовые ежи, но технически это неверно, говорит Стоящий Медведь. Большинство ежей в этой стране — это центральноафриканские ежи, ежи с белым животиком или алжирские ежи. По его оценкам, в этой стране насчитывается от 40 000 до 100 000 домашних ежей.

В отличие от европейских ежей, эти африканские ежи маленькие — менее 1 фунта — и их повадки до сих пор недостаточно изучены. По словам Standing Bears, большая часть доступной информации об уходе за домашними ежами неадекватна или неверна и может на самом деле быть вредной. По его словам, хотя их предполагаемая продолжительность жизни составляет от 4 до 6 лет, многие умирают, не дожив до своего второго дня рождения, потому что благонамеренные владельцы не знают, как правильно о них заботиться.

29 ежей живут в приюте

Сегодня около 29 ежей являются постоянными обитателями приюта Флэш и Тельма. Постоянные жители либо слишком стары, либо слишком неуправляемы, либо слишком инвалиды, чтобы их можно было усыновить. Еще полдюжины или около того ожидают усыновления в надлежащем доме. Основное убежище расположено в большом сарае на подъездной дорожке к Стоящему Медведю. В его спальне и ванной наверху есть изолированные помещения для новичков и больных ежей. У приюта также есть филиалы спасательных операций в Денвере, Колорадо-Спрингс, и в Стоктоне, штат Миссури.

Ежики съезжаются в приют Колорадо со всей страны. Один из них, Итемба, пришел из зоомагазина в Джоплине, штат Миссури. Любитель ежей из Миссури заметил животное и заметил, что у него появляются проплешины. Когда владелец магазина отказался принять надлежащие меры для лечения болезни ежа, Стоящий Медведь посоветовал заинтересованному человеку купить его. Стоящий Медведь проехал весь путь до границы штата Миссури, чтобы забрать существо.

«Обычно мы пытаемся отговорить людей спасать ежей из зоомагазинов, потому что это просто побуждает зоомагазины покупать больше», — говорит Standing Bear. «Обычно, если они не заботятся о своих ежах, мы привлекаем Министерство сельского хозяйства США к зоомагазину, и Министерство сельского хозяйства США закрывает их, поскольку последние пару лет ежи регулируются Законом о защите животных». Но в случае с Итембой просто не было времени. Сейчас она выздоравливает в лазарете Стоящего Медведя.

Познакомьтесь с ёжиками

В соседней клетке находятся Колючка и Гручи, последнее место жительства которых было классной комнатой шестого класса в соседнем Лавленде, штат Колорадо. Когда никто не мог позаботиться о них во время летних каникул, они оказались в приюте.

Также в лазарете находится Соникер, 5,5 лет, самый старший ёжик в приюте. Она слепа и восстанавливается после недавней операции на челюсти. «Однако она по-прежнему любопытный маленький персонаж», — говорит Стоящий Медведь, осторожно беря ее на руки и поглаживая ее иглы.

Новейшим прибытием является Ральфи, алжирский шоколадный ёжик, который появился всего за два дня до этого. Ее бывший владелец был вынужден отказаться от нее, когда его арендодатель решил ввести в действие правило «запрета домашних животных», а родители владельца отказались принять колючего питомца своего сына.

«Нам нужно ее немного откормить», — говорит Стоящий Медведь, который настаивает на ежедневном взвешивании каждого ежа в приюте, чтобы можно было обнаружить любую внезапную потерю веса — симптом болезни — и решить проблему. «Но она здорова. Ее удочерят».

На данный момент около 45 ежей из мемориального приюта Флэша и Тельмы были помещены в новые приемные дома. Но гораздо больше нуждающихся ежей помещают в новые дома, не проведя в приюте ни одной ночи. «Мы много работаем через Интернет, — говорит Standing Bear. «Таким образом мы облегчаем многие усыновления».

Помимо предоставления услуг по спасению, уходу, реабилитации и усыновлению ежей, организация Flash and Thelma Memorial Rescue оплачивает ветеринарную помощь ежам в тех случаях, когда их человек-опекун не может позволить себе эту помощь. Он также управляет специальным фондом Munchkin Memorial Fund, чтобы помочь исследователям из Йельского университета в исследовании синдрома шаткого ежа, смертельной болезни ежа, похожей на рассеянный склероз.

Для получения информации о Мемориальном спасении ежей Флэша и Тельмы посетите веб-сайт hedgieflash.org. Пожертвования можно отправлять на почтовый ящик 1903, Форт-Коллинз, штат Колорадо, 80524. Горячая линия по спасению ежей: (800) 735-3160 . Отправьте электронное письмо Zug Standing Bear по адресу [email protected].