Что такое лесной пожар и что его вызывает?

Лесные пожары становятся все более распространенным явлением, опустошая миллионы природных земель, городской среды и мест обитания животных. Вы можете услышать, как их называют «лесными пожарами», «лесными пожарами», «кустарниковыми пожарами» и так далее.

Почти во всех случаях эти пожары распространяются по участкам горючей растительности. Это означает, что эти пожары распространяются через растительную массу, хотя они вызваны рядом вещей.

Однако эти пожары не всегда являются негативными явлениями. На самом деле, многие экосистемы зависят от лесных пожаров, которые омолаживают землю и поддерживают баланс окружающей среды. В других случаях человеческая деятельность является источником пожаров либо непосредственно, либо в результате антропогенного изменения климата.

Определение слова «лесной пожар».

Лесной пожар — это просто незапланированный пожар, происходящий на природной территории. Масштабы пожара не должны быть больше, чем поле, небольшой участок в лесу или пастбище.

Мы представляем себе, что «лесные пожары» должны быть бушующими чудовищами, которые опустошают огромные площади земли. Вместо этого большинство из них намного меньше.

Однако это не означает, что все они не опасны. При правильных условиях даже самый маленький лесной пожар может распространиться на миллионы акров.

Здоровые лесные пожары

Пожары, большие и малые, были неотъемлемыми аспектами земной экосистемы с тех пор, как из земли проросли наземные растения. Это означает, что они, вероятно, существуют уже более 400 миллионов лет.

Интересно, что многие из этих пожаров являются «низовыми пожарами». Это означает, что они тлеют под землей, тихо распространяясь через корни и другие вещества. Позже в течение сезона эти низовые пожары обычно выходят на поверхность и нажимают кнопку «обновить» на растительной жизни выше.

Многие растения эволюционировали вместе с лесными пожарами и требуют регулярных пожаров для высвобождения семян, прорастания, доступа к солнечному свету и создания пространства в экосистеме.

Эти пожары держат под контролем определенные группы населения, даже убивая болезни, которые могли бы уничтожить деревья и растения, если бы их не сдерживали. Многих насекомых привлекают лесные пожары, поскольку они питаются в основном сгоревшими и упавшими деревьями.

Эти жуки — долгожданное лакомство для птиц, которые возвращаются в свой дом, когда пожар потушен. Примерно в это же время растения появляются из более здоровой почвы и кормят всех других травоядных, возвращающихся в свои дома.

Итак, в этом природном процессе пожары — неотъемлемая часть.

Парадокс остановки огня

Это потому, что лесные пожары настолько полезны и естественны, что в некоторых случаях их следует оставлять нетронутыми. Экосистемы использовали этот инструмент задолго до того, как на Земле появились динозавры.

Как люди, мы хотим немедленно потушить пожар. Такая практика существует уже очень давно. Когда возникает пожар, мы его тушим.

К сожалению, тушение сезонных пожаров нарушает баланс и фактически способствует возникновению более крупных и разрушительных пожаров в будущем.

Если вы посмотрите на диаграмму активности лесных пожаров за несколько десятилетий, вы увидите, что годы после крупных пожаров довольно спокойные. Другими словами, в один год происходят десятки крупных лесных пожаров, а в следующие год или два обычно бывает очень мало.

Это происходит из-за того, что лесные пожары уничтожают большую часть горючего (растительного материала), способного воспламениться. Итак, огонь проносится, убирает весь мусор, и в следующем году вряд ли возникнет пожар.

Это взад и вперед на протяжении многих лет не позволяет мусору становиться слишком значительным. Однако, когда горючих растительных материалов слишком много, у лесных пожаров больше шансов распространиться за пределы их естественных границ.

Таким образом, когда мы тушим сезонные пожары, мы настраиваемся на огромные лесные пожары, которые в противном случае не произошли бы.

Почему в последнее время стало больше лесных пожаров?

Каждое лето во многих районах США начинают бушевать лесные пожары. Какими бы масштабными ни были пожары, вы можете не услышать о них, поскольку они заглушены другими событиями в СМИ. Вы также можете жить достаточно далеко от большинства пожаров, чтобы знать об их существовании.

В любом случае, почти в любое время лета в местах, где вы были, или в регионах, где живут ваши друзья и близкие, или вокруг них, бушует лесной пожар.

Ученые утверждают, что основной причиной увеличения числа лесных пожаров является изменение климата. Температура повышается, например. Это способствует потере влаги и обилию сухих, горючих растительных остатков.

Это наиболее очевидная связь между изменением климата и лесными пожарами. Однако, как и большинство вещей, когда речь идет об экосистемах, связь пожарных рисков, вызванных изменением климата, намного сложнее, чем большинство из нас осознает.

Вот лишь некоторые из ключевых климатических факторов недавнего всплеска лесных пожаров:

Сдвиги осадков

Огромную роль также играют сдвиги в интервалах сезонов дождей и более короткие сезоны дождей, вызванные изменением климата. Это факторы, которые приводят к засухе, что только увеличивает вероятность того, что лесные пожары начнутся и распространятся за пределы своего обычного диапазона.

Сезон лесных пожаров увеличился в среднем примерно на 1-2 месяца в течение почти 40 лет.

В сухих условиях такие вещи, как удары молнии, гораздо чаще вызывают пожары, которые быстро распространяются. Засушливые земли, прилегающие к обезлесенным землям, дают возможность сильному ветру, не нарушаемому древесным покровом, расширять границы существующих пожаров.

Роль деревьев

Вырубка лесов — это проблема, которая способствует лесным пожарам на нескольких уровнях. Во-первых, вырубка деревьев резко меняет здоровье лесных экосистем.

Деревья играют ключевую роль в любой среде, в которой они обитают. Потеря дерева или группы деревьев окажет глубокое влияние на окружающую экосистему. Не все эти факторы будут способствовать лесным пожарам, но любое изменение в экосистемах может нарушить баланс, который ранее сдерживал лесные пожары.

В некоторых случаях деревья также обеспечивают естественный барьер для пожаров. Густой лес гораздо менее способствует возникновению пожаров, чем акр низкорослых сорняков.

Это важно, потому что деревья занимают пространство, которое в противном случае было бы заселено горючими сорняками и растениями. Итак, когда деревья исчезают, лесная подстилка становится загруженной растениями, которые вполне могут быть спичками.

Деревья также перемещают влагу через экосистему в процессе, называемом транспирацией. Это привносит воду в воздух, способствует более сильным дождям и предотвращает пожары.

Наконец, деревья поглощают большое количество углекислого газа и снижают концентрацию парниковых газов в нашей атмосфере. Без этих вакуумов CO2, выстилающих наши леса, земля будет продолжать нагреваться и высыхать.

Техногенные пожары

Человеческая деятельность является еще одним важным фактором, влияющим на проблему. Фактически, одно исследование предполагает, что люди вызвали 84% лесных пожаров в Соединенных Штатах за последние несколько десятилетий.

Эти исследователи отмечают, что люди не обязательно менее ответственно относятся к использованию огня. Это просто тот факт, что окружающая среда намного более уязвима для пожаров перед лицом изменения климата.

Некоторые из основных виновников пожаров включают людей, сжигающих отходы, поджоги, костры, детей, играющих с огнем, и фейерверков. По словам одного исследователя, за 20-летний период исследования 4 июля произошло 7762 пожара.

Противопожарные

Ранее мы упоминали о практике тушения пожаров. Беспорядочное тушение пожаров приводит к еще большим пожарам в лесах и лугах в последующие годы.

Обломки, которые подпитывали первоначальный огонь, зарастают и позже подпитывают более крупные пожары.

Частота и размер

На момент написания этого предложения (29.07.2022) в Северной Америке было 832 активных лесных пожара. Регионы Франции, Испании, Португалии и Греции также пострадали от лесных пожаров в этом году.

Помимо того, что лесные пожары становятся все более частыми, они становятся все больше.

За последние 40 лет количество акров, сожженных в результате лесных пожаров, неуклонно росло. В 1980 году в результате лесных пожаров в США было сожжено чуть более 5 миллионов акров земли. Это был самый высокий показатель за следующие 15 лет.

Однако за последние 20 лет ежегодные итоги постоянно достигают более 10 миллионов акров США, сожженных лесными пожарами.

Куда мы идем отсюда?

Хотя может показаться, что поток массивных лесных пожаров никогда не улучшится, всегда есть надежда на улучшение. Усовершенствованные методы пожаротушения и осведомленность о пожарной безопасности могут значительно сократить количество антропогенных пожаров.

Кроме того, меры по борьбе с изменением климата и ответственное отношение к нашей земле необходимы для снижения частоты опасных лесных пожаров. Это многогранный вопрос, который вызывает беспокойство у всех нас.

Эксперт по лесным пожарам Стивен Пайн говорит, что «важнейшие вопросы носят культурный и политический, а не научный характер». То есть уже есть четкие научные ответы, которые могли бы изменить ситуацию с лесными пожарами.

А именно, возможно достижение идеального баланса между предотвращением лесных пожаров и контролируемыми ожогами. Однако основные проблемы связаны с нашими культурами и политическими системами.

В значительной степени это связано с тем, что большая часть проблемы связана с изменением климата, с чем противоборствующие группы не могут договориться. Реальное изменение ситуации с лесными пожарами и изменением климата требует революционных изменений в том, как мы живем, формируем сообщества и взаимодействуем с другими культурами.

Пока эти изменения не произойдут, мы не можем ожидать, что лесные пожары никуда не денутся.

Готовы узнать больше?

• Вот как именно изменение климата влияет на животных
• Новости: Изменение климата расставляет ловушки для мигрирующих видов
• В Техасе больше тигров, чем в дикой природе?
• 10 рек, которые пересохнут в 2022 году