Откройте для себя «Пещеру висячих змей», где слепые и глухие змеи свешиваются с потолка, чтобы охотиться на летучих мышей.

Когда меркнет свет и приближаются сумерки за пределами пещеры Кантемо в Мексике, ее обитатели начинают шевелиться. Когда, наконец, стемнеет, сотни тысяч летучих мышей роятся в устье пещеры в поисках пищи. Эта естественная сцена представляет собой удивительное зрелище, но настоящее удовольствие здесь зарезервировано для тех, кто достаточно смел, чтобы рискнуть внутри пещера. В лощинах пещеры Кантемо, также известной в виде Лас-Куэвас-де-лас-Серпиентес-Колгантес, «Пещера висячих змей», слепые и глухие змеи свисают с потолков, чтобы охотиться на обед. Но не волнуйтесь, людей в меню нет — эти змеи ищут летучих мышей.

«Висячие змеи» пещеры летучих мышей Кантемо

Висячие змеи в пещере летучих мышей Кантемо могут показаться чем-то из ночного кошмара. Однако на самом деле эти змеи совершенно безвредны для человека. Это неядовитые змеи, глухие и почти слепые, ведущие в основном спокойную жизнь глубоко в расщелинах скал пещеры Кантемо. Днем все спокойно, так как змеи спят рядом с летучими мышами и другими пещерными существами. Но в темноте ночи эти змеи раскрывают свою темную сторону.

Выбравшись из своих укрытий в скалах, змеи пещеры Кантемо опускают свои длинные тела вертикально, так что они свисают с потолка. Покачиваясь, как флаги на ветру, эти змеи висят вниз головой и ждут, когда летучая мышь пролетит близко, а когда она это делает, ЩЕЛЧОК! Его больше нет. Да, эти змеи ловят летучих мышей прямо из воздуха с ужасающей точностью.

Ученые считают, что эта уникальная группа желто-красных крысиных змей живет в пещере Кантемо не менее 200 лет. Желто-красные крысиные змеи обитают в тропических лесах Мексики, Гватемалы, Белиза, Никарагуа и Гондураса. Как правило, эти змеи питаются мелкими наземными животными, такими как ящерицы и грызуны. Однако желто-красные крысиные змеи Кантемо приспособились жить в полной темноте этой пещеры и полностью питаться летучими мышами. Есть, конечно, шесть различных видов летучих мышей, которые каждую ночь влетают и вылетают из пещеры Кантемо, так что у змей, по крайней мере, есть множество вариантов ужина в рамках их ограниченного меню.

Почему змеи приспособились к жизни в пещерах

Решение жить в полной темноте может показаться странным, но у змеи, живущей в пещере Кантемо, есть много преимуществ. Пещера сохраняет постоянную температуру в течение всего года. Змеи находятся на вершине пищевой цепи, поскольку в пещере с ними нет естественных хищников. И конечно, каждую ночь змеи могут насладиться обильным пиршеством, которое буквально летит им прямо в рот! Ловить летучих мышей в полете — непростая задача, особенно для существа, которое одновременно слепо и глухо. Однако змеи Кантемо могут чувствовать вибрации летучих мышей, летящих по пещере, и наносить удары с невероятной точностью.

Открытие пещеры летучих мышей Кантемо

Пещера летучих мышей Кантемо спрятана в лесу джунглей на полуострове Юкатан в Мексике, более чем в ста милях от руин древнего города майя в Тулуме. Пещера была вырезана в течение миллионов лет стоком воды и дождями. Близлежащая деревня Кантемо является домом для многих выходцев из племени майя, которые на протяжении сотен лет охраняют пещеру как часть своего культурного наследия.

Однако это секретное место было тем, куда мало кто хотел попасть. Жители Кантемо боялись легенд и преданий своих предков, рассказывающих о злых духах, живущих в пещере, которые могут причинить вред их детям. Древние майя видели в пещерах входы в подземный мир. Летучие мыши ассоциировались с ночью, смертью и жертвоприношением. Поэтому, когда биолог Артуро Энрике Байона Мирамонтес привел свою команду в этот район, ему пришлось убедить людей позволить ему исследовать пещеру в одиночку.

Байона Мирамонтес обнаружил в пещере массу летучих мышей, а также древние горшки майя. Однако настоящее открытие произошло четыре месяца спустя, когда он и его помощник катались ночью на велосипеде. Они увидели огромные полчища летучих мышей, летящих от входа в пещеру. Двое подошли ближе и в конце концов отважились войти в пещеру. Именно тогда они увидели сотни змей, скользящих по потолку пещеры и висящих вниз головой, а летучие мыши продолжали летать, хватая их в воздухе. Этот опыт очаровал Бойону Мирамонтеса, и следующие три месяца он провел, изучая это явление. Он даже спал внутри пещеру в какой-то момент, чтобы подтвердить, что змеи выходили поесть как тогда, когда летучие мыши уходили, так и когда они возвращались.

Пещера летучих мышей как место для экотуризма

Хотя местные жители поначалу колебались, с тех пор они присоединились к развитию экотуризма в Кантемо. Тем не менее, существуют меры безопасности, помогающие защитить пещеру и сохранить баланс ее экосистемы. Посетители должны зарегистрироваться у лицензированного гида, и только 10 посетителей могут войти в пещеру одновременно. Внутри пещеры нет фотографий. В среднем только около 300 человек ежегодно посещают пещеру Кантемо.

Знакомство с висячими змеями пещеры Кантемо

Итак, на что похожа пещера Кантемо? Оснащенные шлемами, налобными фонарями, перчатками и масками, посетители пещеры Кантемо проинформированы о том, чего ожидать. Гиды напоминают им, чтобы они не трогали животных, а затем проходят через вход в пещеру шириной 65 футов. Попав в густую тьму пещеры, посетители ползают на четвереньках в тесном пространстве, а вокруг их голов порхают тысячи летучих мышей.

Это близкий и интимный опыт. Вы можете услышать и Чувствовать взмах крыльев летучих мышей, когда они проносятся мимо, а иногда летучая мышь может случайно столкнуться с вами по пути в пещеру или из нее. Встреча одновременно пугающая и впечатляюще умопомрачительная, опыт, который бывает раз в жизни, чтобы быть уверенным.

Наряду с летучими мышами и свисающими с потолка змеями в пещере Кантемо можно увидеть множество других замечательных особенностей. Вода в пещере является домом для безглазой Белой Леди, рыбы, обитающей на полуострове Юкатан. Слепой Brotula, прозрачный угорь, также живет в пещере и является единственным известным видом в своем роде. Кроме того, есть много троглофауны и стигофауны, таких как креветки, ракообразные-альбиносы, мучнистые червецы и водоросли. Потолок пещеры покрыт древними окаменелостями и сталактитами с древнего морского дна, которое когда-то было частью полуострова Юкатан.