Змеиные скелеты: вот что делает их такими уникальными

Змеи — одни из самых интересных животных на планете! В мире насчитывается более 3000 видов змей, и все они имеют свои особые приспособления и стратегии выживания. То, что делает змей такими особенными, — это их уникальные скелеты. Без серьезных эволюционных изменений змеи не выглядели бы так, как сегодня. Давайте узнаем и узнаем о скелетах змей: что делает их такими уникальными?

Что делает скелеты змей уникальными?

Есть немало вещей, которые делают скелеты змей такими уникальными. ТГлавное, что отличает скелет змеи от любого другого млекопитающего или рептилии, — это количество позвонков и ребер, гибкие шипы и отсутствие почти какой-либо другой скелетной структуры.

Эти приспособления в сочетании с некоторыми другими позволили змеям иметь одни из самых уникальных форм и способов передвижения на Земле. Давайте подробно рассмотрим эти различия и узнаем еще больше о том, что делает змеиные скелеты такими уникальными.

Челюсти, которые могут расшататься

Одним из ключевых факторов, позволивших змеям стать такими успешными охотниками, является их способность раздвигать челюсти. Как правило, змеи убивают добычу, размер которой превышает ширину их тела. Это стало бы настоящей проблемой для человека, поэтому наше решение состоит в том, чтобы разрезать вещи и жевать их. Решение змеи немного отличается.

Когда змея ловит добычу, которая значительно больше ее рта и тела, они используют процесс, известный как «зияние». Зияние позволяет змеям открывать свои челюсти шире, чем их тело, чтобы они могли проглотить добычу, которую они обычно не смогли бы сделать.

Весь этот процесс сводится к челюсти. У человека (и всех других млекопитающих) нижняя челюсть срослась с черепом. Это позволяет людям проявлять большую силу, когда нам нужно делать такие вещи, как жевать или кусать. Однако для змеи, у которой нет плоских зубов, жевание не так уж важно. Их решение состоит в том, чтобы иметь несросшуюся нижнюю челюсть, которая соединена только эластичными связками. Человек может открыть челюсть примерно на 26° из нейтрального положения. А вот змея может раскрыть их на 160°.

Сотни позвонков

Одно из других приспособлений, которые есть у змей, — это их многочисленные позвонки. Позвонки — это кости, которые у позвоночных располагаются вдоль центральной части спинного мозга. Животные, у которых нет этих костей, известны как «беспозвоночные» и, как правило, старше с эволюционной точки зрения (шипы появились на Земле позже). Змеи — позвоночные, то есть у них есть позвоночник и позвонки. Что делает их особенными, так это Как много позвонки у них есть.

У людей есть 33 позвонка, которые защищают наш спинной мозг и содержат все нервы, которые позволяют нам двигаться. Змеи имеют от 100 до 450 позвонков в теле и от 10 до 205 позвонков в хвосте. С таким количеством позвонков у змей значительно более широкий диапазон движений, чем у человека.

Простой способ представить это — взять палку с тремя шарнирными сегментами. Каждый сустав допускает определенную степень движения, но не много. Простой способ увеличить диапазон движений клюшки — добавить больше суставов. Палка со 100 суставами может сгибаться больше, чем палка с 3. В определенный момент и с достаточным количеством суставов вы сможете согнуть эту палку в круг. Для змеи это преимущество наличия такого количества позвонков.

Сотни ребер

Хотя позвонки составляют самую важную часть скелета змеи, это еще не все. На каждом позвонке у змеи есть набор ребер, как у человека. У людей есть 24 ребра, которые защищают важные органы внутри, а также обеспечивают структуру для размещения этих органов. У змей есть два ребра, прикрепленных к каждому отдельному позвонку, который у них есть, а это означает, что у змеи с 200 позвонками будет 400 ребер.

Эти маленькие гибкие ребра могут в определенной степени растягиваться и сгибаться, помогая змее двигаться. Кроме того, когда змея съедает большую порцию, превышающую ширину ее тела, желудок змеи может растянуться, поскольку ребра достаточно гибкие, чтобы дать ему дополнительное пространство. Это легко увидеть как большой комок на змее после обильной еды.

Единственное место у змеи, где нет ребер, это хвост. Хоть у них и есть позвонки, но органов для защиты нет, поэтому они и не нужны!

Крепкие кости

Одним из ключевых элементов успеха змеи являются сами кости. Одним из основных способов охоты на змей является перетяжка. Сужение — это процесс, при котором змея обвивается вокруг своей жертвы и начинает медленно сжимать ее, усиливая хватку каждый раз, когда жертва выдыхает. Этот вид охоты требует огромной силы мышц, а также костей.

Удаву или анаконде, охотящимся на животных весом до 100 фунтов, для того, чтобы выжать из них жизнь, потребуются невероятно крепкие кости и мускулы. В теле мышцы прикреплены к костям и нуждаются в них в качестве якоря. Сила змеиных мышц требует скелета, способного выдержать нагрузку.

Рудиментарные ноги

Хотя сегодня у змей нет ног, они были у них миллионы лет назад! Когда мы смотрим на змею, мы не видим никаких ног, но при внимательном наблюдении мы можем найти то, что использовал быть ноги давно. Известные как «рудиментарные» ноги, некоторые змеи используют эти небольшие выступы, чтобы схватить потенциальных партнеров, а именно питонов и удавов.